１５分で読めるトレンド短編｜昼｜『廃部寸前の三人が、盤上で王手をかけた夏』—梅雨空の下、廃部寸前の将棋・囲碁部が県大会の盤上で死闘に挑む

本日の午前に話題になったトレンドを使った、ＡＩによる小説。

１５分ほどで読み終わります。

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題名

廃部寸前の三人が、盤上で王手をかけた夏

あらすじ

梅雨入りの六月、部員三人の将棋・囲碁部は県大会の団体戦に出場を決める。二年の久世慧太は、強気な勝負師を気取りながら、終盤で読み急ぐ癖に悩む負けず嫌い。そんな彼に託されたのは、駒の動かし方もあやしい囲碁担当の一年生・柏木凛を、三週間で団体戦の戦力に仕立てるという無茶な役目だった。囲碁流の大局観に翻弄され、思わぬ苦戦を強いられる慧太。一方、いつも穏やかな部長の大和田敬吾は、最後の大会を前に、誰にも言えない秘密を抱えていた。雨の降り続く旧校舎の和室で、三人はそれぞれの弱さと向き合いながら、少しずつ距離を縮めていく。迎えた県大会、強豪校のエースたちが立ちはだかり、一局ごとに部の命運は大きく揺れ動く。慣れない団体戦の重圧の中、三人の絆と覚悟が静かに試されていく。駒音と秒読みの電子音が響く対局室で、慧太はある決断を迫られる。盤の上で繰り広げられる、三人の死闘と成長を描く部活青春小説。

登場人物の紹介

【登場人物１】

・久世 慧太（くぜ けいた）

・男

・１７歳

・高校２年生（将棋・囲碁部）

・強気な勝負師を気取る高校二年生。終盤で読み急ぐ癖を抱え、内ポケットの角行の駒を握って自分を奮い立たせる負けず嫌い。口は悪いが、根は素直で情に厚い。

【登場人物２】

・柏木 凛（かしわぎ りん）

・女

・１６歳

・高校１年生（将棋・囲碁部の囲碁担当）

・囲碁担当の物静かな高校一年生。眼鏡の奥で盤全体を見渡し、将棋にも囲碁流の大局観を持ち込む。丁寧な口調の裏に、筋金入りの負けず嫌いを隠している。小さな声でも芯は強い。

【登場人物３】

・大和田 敬吾（おおわだ けいご）

・男

・１８歳

・高校３年生（将棋・囲碁部の部長）

・仏のように穏やかな高校三年の部長。白扇を胸に差し、後輩を静かに見守る。最後の大会に懸ける思いは、誰よりも強く、その笑顔の奥には影も見える。

本文

第１章　雨音の部室と三人目

俺、久世慧太は、梅雨入りしたばかりの旧校舎二階で、湿った畳に頬を押し当てて突っ伏していた。窓を叩く雨音が途切れず、将棋・囲碁部の和室には古い木と畳の匂いが重く漂っている。電車遅延のせいで朝から靴下まで濡れ、俺のやる気は完全にストップ安だった。

「慧太、顔を上げなさい。大事な話があるんだ」

大和田部長の低い声に、俺は渋々と首だけを起こした。胸ポケットの白扇を指先で整える部長は、いつもの穏やかな笑みを浮かべているのに、目だけが妙に真剣で、その視線に俺の背筋が勝手に伸びる。

「今年の県大会、団体戦に出ようと思う。将棋は三人制だから、部員三人でちょうどだね」
「いや待て待て、部長。柏木は囲碁担当でしょう。駒の動かし方も怪しいのに」

名前を出された柏木凛が、丸い眼鏡の奥で小さく瞬きをして、膝の上の碁笥型のお守りをぎゅっと握りしめた。

「角が斜めに進むことは、先週覚えましたね。ただ、桂馬の動きは、まだ少し自信がありません」

真顔で言い切る凛に、俺は思わず天井を仰ぐ。

それは自信がないというより、ほぼ素人という意味だろう。

「だから慧太、君に教育係を頼みたいんだ」
「は？　俺が？」

声が裏返った。

大会まで三週間しかないのに、素人を県大会で戦える形に仕上げるなんて、どう考えても無茶だ。

反論の言葉を探す間に、内ポケットの角行の駒を指先で転がしている自分に気づく。

親父は競馬好きで、先月も、あの牝馬が繁殖引退したと言って居間で本気で肩を落としていた。誰にでも最後はあるのだと、あの時は笑って聞き流したが、今になって妙に重い。

去年の春、勧誘の列に誰も並ばず、二人で片づけた長机の冷たさまで思い出してしまう。

「無理は承知だ。でも、これが僕の最後の大会なんだよ、慧太。君にしか頼めない」

大和田部長がそう言って、静かに頭を下げた。喉の奥で言葉がつかえ、俺は唇を結んだまま視線を泳がせる。

正直、勝てる気はしない。だが、頭を下げる先輩の旋毛を見てしまった以上、突き放す選択肢は残っていなかった。

断れば最後の大会をぶち壊す人間になる、その想像だけで胸が締めつけられた。

「……わかりました。やります」

情けないほど小さな声が出て、結局うなずいてしまう。大和田部長が白扇で畳を軽く叩き、乾いた音が雨音の合間に響いた。

重い静けさのなか、お守りを握る凛の指先は白くなり、その不安そうな視線が俺の背中に刺さり、湿った畳の匂いだけがやけに濃く感じられた。

第２章　地が足りません

大会まで三週間となった放課後、雨続きの和室は蒸し暑く、古い扇風機の生ぬるい風が棋譜の端をぱたぱたとめくっていた。俺は盤の前で胡坐をかき、向かいに正座した凛へ定跡の基本を教え始める。

「いいか、柏木。序盤は飛車先の歩を突いて、角道を開けるのが基本だ」
「なるほど、ですね。では、まず盤の隅を固めてから、厚みを作ればいいでしょうか」

凛が首をかしげた拍子に、丸い眼鏡が蛍光灯をちらりと反射した。囲碁の発想を将棋に持ち込むなと言いたいのに、本人は至って真面目な顔で、白石を一つ指先で転がしている。

「……まあいい。実戦で覚えるほうが早いか。一局指すぞ」

俺が先手で飛車先を突くと、凛は攻めには応じず、金と銀をゆっくり自陣に並べ始めた。派手さはないのに、どの駒も互いに支え合っていて、崩しどころが見えない。

扇風機の羽音だけが耳に残る中、俺は焦りで指先が熱くなるのを感じた。

こんな初心者に手こずるなんて、先輩の面子が立たない。

そう思った瞬間、俺は勝負を急いで角を前に出していた。内ポケットの角行を握る癖も出て、指が駒を乱暴に打ち下ろす。

「そこは、ですね」

凛が静かに銀を進め、俺の角を受け止めた。さらに歩を一枚突かれて、攻めの足場が見事に消える。

「いや待て待て、今の、いつ準備したんだ」
「最初からです。先輩の攻めは、地が足りません」

淡々とした声が、胸の真ん中に刺さった。去年、大和田部長に初めて負けたときも、同じ場所がじくりと痛んだのを思い出す。

言い終えた凛の喉がこくりと鳴り、眼鏡の奥の瞳は、勝ちたい気持ちを隠しきれずに光っていた。反論しようと口を開いたとき、凛の手から白石がころりと落ち、机の端で乾いた音を立てて転がった。

その音さえ俺の悔しさを煽るように聞こえて、思わず奥歯を噛みしめる。

結局その一局は、俺の投了で終わった。先輩としての面子と、ただの負けず嫌いが胸の中でぶつかり合い、俺はふてくされて盤に背を向ける。

それでも視界の端で、さっきの局面がちらつく。どこで攻めを誤ったのか、気づけば俺は身体を戻して、盤面を並べ直していた。盤の上では、俺の角だけが孤立したまま、取り残されている。

その様子を見ていた凛が、眉をわずかに下げながらも、小さく口角を上げた。

「久世先輩。先輩は、終盤が読み急ぎすぎですね」

図星だった。

言い返す言葉が何も浮かばず、俺は窓を伝う雨筋を、ただ目で追うしかなかった。

第３章　解けない最後の一手

六月も半ばを過ぎた夕方、俺は昇降口で傘がないことに気づき、舌打ちをして旧校舎へ引き返した。階段を上がるたびに濡れた靴下が床に張りつき、ぺたりと情けない音を立てる。部室の襖がわずかに開いていて、薄暗い和室の奥に人影が見えた。

大和田部長だった。

電気もつけずに盤の前に座り、手書きの詰将棋の問題用紙を睨んでいる。右手は白扇を握ったまま、左手の指先を駒へ伸ばしては、途中でぴたりと止めてしまう。

屋根を叩く雨音が、その沈黙をいっそう重くしていた。窓の外はすでに暗く、蛍光灯の消えた和室には、盤の木目だけがぼんやり浮かんでいた。

声をかけるべきか迷った俺は、襖の木枠に手をかけたまま固まった。部長の指は、何度も駒の手前で震えている。

あの穏やかな人が、こんなふうに一手を指せずにいる姿は、一度も見たことがなかった。

「……慧太か。傘でも忘れたのかい」

振り向かないまま、部長が静かに言った。気配なんてとっくに読まれていたらしい。俺は気まずさに喉を鳴らし、襖を押して一歩だけ中へ入る。

「すみません、覗くつもりじゃなくて。部長、その手……」
「見てしまったなら、隠しても仕方ないね」

部長は観念したように笑い、白扇を畳の上へそっと置いた。

「僕はね、中学のころ、奨励会にいたんだ。昇級を逃し続けて、高校に上がる春に自分から辞めた」
「奨励会って、プロ棋士の卵の……」
「そう。それ以来、勝てる局面になると、指が止まるんだよ」

淡々とした口調なのに、膝の上で重ねた両手には、白くなるほど力が入っていた。眉がわずかに下がり、喉がこくりと動く。強がって笑うときの癖だと、俺は初めて気づいた。

鞄の中でスマホの通知音が小さく鳴ったが、画面を見る余裕もない。俺は返す言葉を探したが、頭の中が真っ白で、舌がうまく動かなかった。

驚きと戸惑いが押し寄せる中で、胸の奥に冷たいものが走った。去年の春、勧誘の列に誰も来なかった日も、部長は笑って「まあ、いいじゃないか」と言ってくれた。

あの笑顔の裏でも、同じように指が止まっていたのかもしれない。

俺にとって部長は、いつも盤の前で揺るがない、憧れの先輩だったはずだ。その像がひび割れていく怖さに、思わず内ポケットの角行を握りしめる。

机の上の問題用紙には、九手詰めの図面が丁寧に書かれていた。よく見ると、最後の一手の欄だけが、消しゴムの跡で灰色にかすれている。

部長はその紙をつまみ上げ、ゆっくり裏返した。

「勝つのが、怖くなったんだよ」

そう言って小さく笑った顔は、いつもの穏やかな部長のものなのに、どこか今にも割れそうに脆かった。

濡れた靴下の冷たさが足の裏から這い上がり、その笑顔と一緒に、俺の胸に深く残った。

第４章　震える白扇

六月下旬の県大会当日、朝から雲は低く垂れ込め、会場の市民会館には湿った熱気と、駒を打つ乾いた音が満ちていた。受付で配られたトーナメント表を握りしめた俺は、制服の内ポケットで角行の駒が揺れるのを、何度も確かめていた。

スマホには親父から「勝てよ」とだけ通知が届いていたが、返信する気力はなかった。

「久世先輩、手汗でプリントがふやけていますね」
「うるさい。緊張なんかしてない」

凛に指摘されて慌てて紙を広げ直すと、隣で大和田部長が、いつものようにやわらかく笑っていた。

団体戦の初戦は、三人とも勝った。凛は初めての公式戦だというのに、囲碁仕込みの厚みで相手の攻めをじわじわと受け止め、気づけば盤全体を支配していた。

対局後、小さく息を吐いた彼女の指先が、ほんの少し震えていたのを俺は見逃さなかった。

準決勝でも、凛は粘り強く指し続けて、格上の相手から勝ち星を挙げた。俺も終盤で読み急ぎそうになる自分を、角行を握ることで何とか抑え込み、気迫で押し切る。

耳の奥には、凛に言われた「読み急ぎすぎ」の一言が、まだ残っていた。

勝った瞬間は胸が熱くなったが、すぐに大和田部長の盤へ目をやり、そこで息が止まった。

部長の対面に座っているのは、強豪校のエースだった。部長は長考を重ね、駒に手を伸ばしては引っ込めている。持ち時間がみるみる削られ、秒読みに入ったところで、ようやく放たれた一手は、明らかに遅すぎた。

「……負けました」

低い声が、対局室の静けさの中にやけに大きく響いた。

二対一で決勝進出が決まっても、素直に喜べなかった。

「やりましたね」

凛が小声で言ったが、俺は生返事しかできない。心配そうに袖を引かれても、振り向けなかった。

部長の姿が見えず、気づけば廊下に出て、自販機の前まで来ていた。

自販機の低い唸りの前に、部長が背を向けて立っていた。うつむいた肩は小さく見えて、手の中の白扇が、小刻みに震えている。

俺は缶コーヒーを二本買い、冷たさが掌にじわりと染みるのを感じながら、かける言葉を探した。

「部長、これ。あの、決勝は……」

言いかけて、喉がつかえる。部長は振り返らず、窓の外の雨を見つめたままだった。

去年、部員が足りず欠場届を二人で出した光景が、脳裏をよぎる。眉が一瞬だけ下がり、喉が動いたが、声にはならなかった。

慰めの言葉はどれも軽く思えて、結局何も言えなかった。ただ、握りしめた缶の冷たさが、俺の腹の底に、ある覚悟を静かに沈めていく。

決勝では、俺が大将として全てを背負うしかない。

ずっと避けてきた責任の重さが、初めて現実の重みで肩にのしかかってきた。会場の窓の向こうでは、細い雨がまだ降り続いていた。

第５章　持ち駒の角

決勝の対局室は冷房が効いているはずなのに、空気はやけに重く、秒読みの電子音と駒を打つ乾いた音だけが響いていた。昨年の王者である強豪校と向かい合った三つの盤の前で、俺は背筋を伸ばしたまま、手のひらの湿りを制服の膝でそっと拭う。

スマホの電源を切る合図が流れ、会場全体が息を潜めた。

最初に終わったのは、三将の凛の対局だった。相手の鋭い攻めを最後まで受け止めようとしたが、ほんの一手の甘さを突かれ、静かに頭を下げる。

「……負けました。あと一目、足りませんでした。すみません、久世先輩」

戻ってきた凛は、唇を噛みしめたまま俺の背後に立った。眼鏡の奥の瞳が赤くなっているのに、泣き顔を見られまいと、わざと視線を壁へ逸らしている。

続いて決着がついたのは、副将の大和田部長の盤だった。握りしめた白扇で震える指を押さえつけ、部長は一手ずつ、祈るように駒を進めていく。

長い沈黙のあと、相手が頭を下げた瞬間、部長は大きく息を吐いて、額に浮いた汗をぬぐい、そのまま肩を落とした。

「勝った……のか。僕が」

信じられないとでも言いたげな呟きに、俺の胸が熱くなる。

これで一勝一敗。大将戦の俺の盤に、部の全てが懸かった。

終盤に入り、持ち時間が減るほど、俺の指先は勝手に速まっていく。読み急ぎの癖だと分かっているのに、秒読みの電子音が耳元で急かすたび、頭の中が白くなった。

内ポケットの角行を握りしめ、深く息を吸う。手のひらの汗で盤の木目が滲んで見え、駒の輪郭まで揺れていた。

そのとき、背後から凛の小さな声が届く。

「久世先輩、ゆっくりでいいです」

その一言で、視界のぼやけが少し晴れた。

盤面をもう一度、端から順に見直した。持ち駒には角が一枚ある。部長が解けずにいたあの詰将棋の図面が、頭の中で目の前の局面と、ぴたりと重なった。

もし俺の読みが正しければ、ここで打つべき手は一つしかない。

対局相手の眉がぴくりと動き、扇子で膝を二度叩く。衣擦れの音で、焦っているのは向こうも同じだと分かった。

「三十秒、二十、十……」

記録係の声が迫り、背中に冷たい汗が流れる。脳裏に、去年欠場届を出した夜の空っぽの部室がよぎった。

あの寂しさだけは、もう二度と味わいたくない。

「慧太。君の信じた手を指しなさい」

部長の声はかすれていたが、白扇を握る手は、もう震えていなかった。

怖くないわけがなかった。この一手を間違えれば、部長の最後の大会が終わる。

それでも俺は恐怖を押し殺し、震える指で持ち駒の角をつまみ、盤の一点へ静かに打ち下ろした。盤の上で、角の駒が小さく光ったように見えた。

相手は長い沈黙のあと、小さく息を吐いて頭を下げる。

「……負けました」

投了の声が静かに落ちた瞬間、背後で息を詰めていた二人の気配が、ふっとほどけた。

指先の痺れに気づいた俺は、しばらく盤から目を離せなかった。

第６章　雨上がりの詰将棋

大会翌日の放課後、雨がようやく上がった旧校舎の和室には、梅雨の晴れ間の光が畳に細長く差し込んでいた。窓を開けると、濡れた庭の土の匂いと一緒に、遠くで蝉の試し鳴きのような声が聞こえてくる。

俺は昨日の疲れが抜けきらず、畳に両足を投げ出して天井を見上げていた。

そこへ襖が勢いよく開き、大和田部長が満面の笑みで入ってきた。手には職員室からの連絡メモが握られている。

「みんな、聞いてくれ。顧問の先生から連絡があった。うちの部、全国大会への出場が正式に決まったよ」
「本当ですか。わたし、まだ夢の中にいる気がします」

凛が丸い眼鏡をずらしたまま固まり、次の瞬間、普段の物静かさが嘘のように口元をほころばせた。声を弾ませる彼女を初めて見た気がして、胸の奥がくすぐったくなる。

麦茶を注いだ紙コップを三つ並べ、俺たちは回し飲みをしながら笑い合った。氷がからんと涼しげな音を立てるたびに、昨日までの緊張が少しずつ溶けていく。

去年は誰も来なかった春の和室が、今日は三人分の笑い声で温かい。

「先輩、ちょっと氷を独り占めしすぎです」

凛に睨まれて、俺は慌ててコップを返した。

「僕は卒業まで、あと数か月しかない。だから、その短い時間を全部、全国へ向けて使おうと思う」

部長が白扇を軽く開き、穏やかな声で言った。眉の動きにも、もう迷いは見えない。

すると凛がポケットから白石を一つ取り出し、将棋盤の隅にことりと置く。

「これで、二つの部が、ようやく一つになりましたね」

真顔の宣言に、俺と部長は同時に噴き出した。

笑いが収まったころ、部長が鞄から一枚の紙を取り出した。あの詰将棋の問題用紙だ。最後の一手の欄だけが、灰色にかすれていたはずの紙である。

「慧太。昨日の決勝、君が打った角を、棋譜で見返していてね」

部長は黙って紙を裏返した。そこには、昨夜の筆跡で、持ち駒の角を打つ一手がはっきりと書かれていた。

「僕が一年かけても解けなかった最後の一手は、君が盤の上で指したあの手だったんだ」

俺は喉がつかえ、言葉が出なかった。決勝で閃いた局面と、あの図面が重なったのは、偶然ではなかったのかもしれない。

胸の奥が熱くなり、目の縁が勝手ににじんでくる。

「……待っていたよ、慧太」

部長が白扇で、俺の肩を軽く叩いた。喉がこくりと鳴り、その目も少し赤かった。

「……遅くなってすみません。でも、間に合いました」

俺が鼻をすすると、凛が覗き込んでくる。

「久世先輩、泣いていませんか」
「泣いてない。雨上がりの湿気が目に入っただけだ」

軒先から落ちる雨の名残の雫が、光を受けてきらりと光った。窓の外では、遠い雲の切れ間に、真っ青な夏の空が少しだけ顔を出している。

積み重ねた時間が、ようやく静かに実を結んだのだと、ゆっくり実感する。握りしめた手の中で、使い古した角行の駒が、ほのかに温かかった。

指定したワード

『ストップ安』『電車遅延』『繁殖引退』

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【指定ワード検証】

ストップ安：使用あり（使用した章：第１章／「俺のやる気は完全にストップ安だった」）

電車遅延：使用あり（使用した章：第１章／「電車遅延のせいで朝から靴下まで濡れ」）

繁殖引退：使用あり（使用した章：第１章／「あの牝馬が繁殖引退したと言って居間で本気で肩を落としていた」）

全て使用済み

Ｖブロガーの感想

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ＡＩによる自己採点

小説概要