今日は何の日（２０２６年１１月２日）

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●歯ブラシから始まったナイロン

実は、タイツやストッキングの代表的な素材であるナイロンは、最初から衣料用として売り出されたわけではありません。米デュポン社が開発したナイロンは、１９３８年に歯ブラシの毛として初めて商品化され、ストッキング用の糸が開発されたのは１９３９年、販売は１９４０年でした。脚をおしゃれに見せる素材が、先に毎日の歯みがきを支えていたのです。タイツを見たら、歯ブラシから始まった出世物語も思い出してみてください。

●百万の塔に納めた印刷物

実は、奈良時代には、印刷したお経を納めるために１００万基もの小さな木製の塔が作られました。「百万塔陀羅尼」と呼ばれ、称徳天皇の願いによって７６４年から造営が始まり、７７０年に完成。塔の中には印刷したお経が納められました。制作年代がはっきりしている現存印刷物として、世界最古とされています。手で一枚ずつ書き写すだけでなく、同じ文章を大量に届ける工夫が、１２００年以上前に行われていたのです。なお、印刷方法が木版か銅版かは、現在も決着していません。

●農地は街の防災資源

都市農業というと、都会の中で野菜を育てるだけに思えますが、農地には食料生産以外の役割もあります。東京の農地は、緑のある景観や環境を守り、農業体験を通じて食を学ぶ場となり、地域の人が交流する場所にもなります。さらに災害時に周辺住民を守る防災機能もあります。ビルの間に残る畑は、街の食卓だけでなく暮らしの安全にもつながる、小さな公共財産なのです。都会に畑が残ること自体が、都市ならではの価値なのですね。

●読売新聞の名前の由来

読売新聞の「読売」は、単に「読む」と「売る」を組み合わせた名前ではありません。もともとは街頭で記事や知らせを声に出して読みながら売る「呼売り」に由来するとされています。１８７４年に創刊された読売新聞は、当初、振り仮名を付けた平易な文章で庶民にニュースを届ける小新聞でした。創刊時は毎日刊ではなく隔日刊で、翌年に日刊へ移行しています。新聞の名前には、情報を声で届けた時代の売り方が残っているのです。

●トマトに含まれるＧＡＢＡ

「いい血圧の日」にちなんで注目したいのが、トマトに含まれるＧＡＢＡ（ギャバ）です。ＧＡＢＡはアミノ酸の一種で、特定の高ＧＡＢＡトマトについては、１日１２．３ミリグラムを摂取すると、血圧が高めの人の血圧を下げる機能が報告されています。ただし、これは機能性表示食品として届け出られた特定の商品に関する表示で、普通のトマトを食べれば同じ効果が得られるという意味ではありません。身近な野菜にも、まだ知らない成分の働きがあるのです。