今日は何の日（２０２６年９月２０日）

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バスの語源は「みんなのため」

実は「バス」という言葉は、ラテン語の「ｏｍｎｉｂｕｓ（みんなのために）」に由来します。フランス語を経て英語に入り、長い言葉の後半だけが残って「ｂｕｓ」になりました。日本で最初の乗合バスが走ったのは１９０３年。現在では誰もが口にする身近な言葉ですが、その正体は「みんなのための乗り物」だったのです。バスの日に知ると、いつもの２文字が少し特別に見えてきます。

ＱＲコードは工場生まれ

あまり知られていませんが、今やスマホ決済でおなじみのＱＲコードは、もともと買い物のために作られたものではありません。１９９４年、日本の技術者が製造現場で部品や在庫を効率よく管理するために開発しました。バーコードより約２００倍の情報を扱え、高速で読めるのが特徴です。さらに基本特許を無償開放し、世界中で広く使われるようになりました。工場生まれの技術が財布代わりになるとは、まさに意外な出世です。

六大学野球は最初は五大学

東京六大学野球は、最初から「六大学」だったわけではありません。１９２５年の春までは早稲田・慶應・明治・法政・立教の五大学でリーグ戦を行い、同年秋から東京帝国大学が正式加入して、現在につながる六大学リーグが始まりました。連盟創設後の最初の試合は明治大学対立教大学。さらに、１９年ぶりに早慶戦も復活しました。「六大学野球なのに、始まりは五大学」というのが、誰かに話したくなる豆知識です。

平和の鐘には鏡がある

広島・平和記念公園の「平和の鐘」には、普通の鐘とは違う工夫があります。表面には国境線のない世界地図が浮き彫りにされ、撞座には原子力のマーク、その反対側には鳴らす人の心を映す鏡が表されています。１９６４年に建立されたこの鐘は、形そのものに「世界は一つ」という願いを込めたものです。さらに１９９６年には、平和記念公園の音風景とともに「残したい日本の音百選」に選ばれました。鐘は音だけでなく、見るものでも平和を伝えているのです。

ラグビーは９２年ぶりに五輪復帰

ラグビーは、実は長いあいだオリンピック競技ではありませんでした。１５人制ラグビーは１９００年のパリ大会で初採用され、１９０８年、１９２０年、１９２４年にも実施されましたが、その後は五輪から姿を消しました。そして２０１６年のリオ大会で、今度は７人制として復活。１９２４年から２０１６年まで実に９２年ぶりです。日本大会のラグビーをきっかけに知っておくと、競技の歴史が一気に長く感じられます。