Ｖブロガーストーリー『春の銀幕、お嬢様たちの静かなる視線』—映画館の静寂に潜む、アスリートとお嬢様侍の鋭すぎる鑑賞眼。

私は、左手にかけたグレーのストールの感触を確かめながら、目の前の大きなポスターを仰ぎ見た。黒のサテンワンピースは、普段の競技用ウェアに比べれば動きにくいことこの上ないが、こうして「日常」という名の演目を楽しむための正装だと思えば、存外悪くない。

「和紗、この作品……ポスターの構図からして、かなり骨太な物語になりそうですわね。この背中を見せている主人公の佇まい、何やら深い覚悟を感じますわ」

私の言葉に、隣に立つ和紗が小さく頷いた。彼女は深いグリーンのベロアワンピースに身を包み、上品な刺繍のバッグを大切そうに両手で持っている。その立ち姿は、いつ見ても背筋が伸びていて、どこか古風な侍の気品を感じさせる。

「ええ、わたしもそう思いますわ。この淡い光の使い方が、神話にある夜明け前の静寂に似ていて……少しだけ、背中がしゃきっといたしますの。ふふっ、楽しみですわね」

和紗は目を細めてポスターを眺めている。彼女の穏やかな横顔を見ていると、実業団のトレーニングで張り詰めていた私の神経も、自然と解きほぐされていくようだった。

「ふふ、和紗らしい視点ですわ。……あっ、そういえば、チケットの番号を確認しておかなくては。上映まであと十五分ほど。少し早めに入って、暗闇に目を慣らしておくのも、一つのルーティーンですわね」

私はバッグから発券されたばかりの紙を取り出し、目を走らせた。

「えーと、Ｈの十二と、十三。……よし、ほぼ中央ですわ。和紗、見え方に不都合はなさそうですわね？」

「はい、完璧でございますわ。儀凛が選んでくださるお席に、間違いはございませんもの。……あ、儀凛。あちらの売店、少し行列が短くなってきたようですわよ。何か、お飲み物でもいかがかしら？」

和紗が指差した先には、オレンジ色の温かい光に照らされたカウンターがあった。私は少し考え、喉の奥にわずかな渇きを感じた。

「そうですわね。映画の最中に集中力が切れるのは本意ではありませんし。和紗は何がいいかしら？ わたしは……そう、冷たい緑茶があれば、それが一番なのですが」

「わたしは、温かい紅茶があれば嬉しいですわ。あっ、あちらに『季節限定の桜茶』というのがあるみたいですの！　四月の空気感にぴったりではありませんこと？」

和紗がぱあっと表情を明るくした。彼女のこういう、日常の小さな変化を慈しむ元気なところは、私にはない美徳だ。

「桜茶、ですか。風流でよろしいですわね。では、私はそれにお付き合いしましょうか。自然の恵みを感じる一杯なら、この人工物に囲まれた環境でも、心が落ち着きそうですわ」

（和紗の選ぶものは、いつも私の「野生の勘」にはない優しさがあるから不思議ですわね）

私たちはカウンターへと歩みを進めた。歩くたびに、ワンピースの裾がさらりと足首に触れる。アスリートとして鍛えた脚のラインを隠すロング丈だが、腰元のレザーベルトが引き締まった感覚を思い出させてくれる。

「儀凛、見てくださいな。あちらのご家族、小さなお子様が大きなバケツのようなポップコーンを持っていますわ。ふふっ、まるで大きな獲物を運ぶリスのようで、微笑ましいですの」

和紗がクスクスと笑いながら、ロビーの隅を指した。

「本当ですわね。……ただ、あの持ち方は少し腰に負担がかかりそうですわ。左足を軸にして、もっと体幹で支えれば楽になるはずなのですが……つい、職業病が出てしまいますわね」

「まあ、儀凛ったら！　今日は陸上のお仕事のことは、ひとまずお休みですわよ。……うーん、でも、確かにあの子の懸命な姿、なんだか応援したくなってしまいますわね。守破離、ではないですが、まずはあの重さに耐えるところから、ですわね」

和紗は少しだけ侍のような真剣な顔をして頷いた。彼女の「生真面目さ」と「穏やかさ」のバランスは、いつ見ても心地よい。

カウンターで桜茶を二つ受け取ると、手から伝わる温もりが、冷房の効いたロビーで冷えかけていた指先を温めてくれた。私はストールを腕にかけ直し、ゆっくりと一口、その香りを吸い込んだ。

「良い香りですわ。……映画が終わった後の予定ですが、少しだけ寄り道をしてもよろしいかしら？」

「もちろんでございますわ。どこか、行きたい場所がおありですの？」

「ええ。近くに、山口の地酒を扱っている小さな店があると新聞で見かけまして。少しだけ、自分へのご褒美を調達したいな、と。……あ、もちろん和紗の好きなお菓子がある場所も探しておきましたわよ」

私の提案に、和紗は嬉しそうに小首を傾げた。

「まあ、！　わたしのことまで……ありがとうございます。儀凛が選ぶお酒は、いつも力強くて、でも気品があって大好きですわ。わたしもお供させていただきますの」

「ふふ、心強いですわ。和紗は、お酒を飲む私の愚痴をいつも穏やかに聞いてくれますもの。和紗の安定した聞き上手ぶりには、実業団の監督も驚くかもしれませんわね」

「もう、冗談が上手ですわ。わたしはただ、儀凛のお話を聞くのが楽しいだけですの。……あ、見てください、あちらのモニター。予告編が始まりましたわ」

ロビーの大きな画面に、激しいアクション映画の断片が映し出された。火花が散り、砂埃が舞う光景。私は無意識に、その動きの軌道を追っていた。

「……和紗。今の、主人公の回避行動。重心の移動がわずかに遅れていますわ。あれでは次の攻撃への反応が遅れてしまいますわね」

「うーん……わたしには、あの方が必死に平和を守ろうとしている熱意だけが伝わってきましたわ。でも、確かに儀凛の仰る通り、少しだけ無駄な動きがあったかもしれませんわね。剣術の理に照らせば、もっと流れるように動けるはずですの」

和紗の言葉に、私は思わず笑みをこぼした。

「私たち、せっかくドレスアップして映画を観に来たのに、視点がどこか野生と武道から離れませんわね。知行合一、学んだことを実践に活かそうとするのは良いことですが、今日は少し、肩の力を抜くことにしましょうか」

（戦いの場ではない、こういう穏やかな時間にこそ、本当の強さが養われるのかもしれませんわね）

「はい、儀凛。安寧こそが、次なる鍛錬の糧になりますもの。……ふふっ。あ、間もなく入場開始のようですわ」

和紗が少しだけ浮き立った足取りで、劇場の入口へと視線を向けた。

「行きましょうか。二時間の巡礼の旅へ。和紗、席に着いたら、膝にストールをかけて差し上げますわね。冷えは、集中力の敵ですわ」

「ありがとうございます、儀凛。わたし、とっても楽しみですの！」

私たちは、柔らかな照明に照らされた廊下へと、一歩ずつ足を踏み出した。 アスファルトのトラックでもなく、険しい山の斜面でもない、赤いカーペットの柔らかな感触。

「千里の道も一歩から。……まずは、この劇場の扉を開くことからですわね」

私は、愛用のストールの重みを感じながら、隣を歩く親友の笑顔に目を細めた。四月の空気は、人工的なロビーの奥まで、確かな春の香りを届けてくれているようだった。