１５分で読めるトレンド短編｜夜｜『理性の糸が切れるまで。――鈍感すぎる幼なじみ、全力でトドメを刺しにいく。』—疎遠になった幼なじみ。彼が距離を置いたのは嫌いだから？ 限界寸前の理性を力技でぶち破る、六月の逆転ラブコメ！

本日の午後に話題になったトレンドを使った、ＡＩによる小説。

１５分ほどで読み終わります。

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題名

理性の糸が切れるまで。――鈍感すぎる幼なじみ、全力でトドメを刺しにいく。

あらすじ

六月の雨が降りしきる放課後。高校二年生の春野杏は、絶望の淵に立たされていた。幼稚園の頃からずっと隣にいたはずの幼なじみ・秋月涼太に、ある日を境に徹底的に避けられ始めたからだ。挨拶は無視され、視線すら合わない。

「私、嫌われちゃったのかな……」

夜な夜な枕を濡らすほど繊細な内面を隠し、杏は親友の結衣のアドバイスを受けながら、芝居がかったハイテンションで彼への接近を試みる。好物のメロンパンを手に待ち伏せをし、無理やり清掃当番を共にする。しかし、涼太の態度は硬化する一方で、二人の距離は湿った空気の中でどこまでも遠ざかっていく。

だが、杏は知らなかった。涼太が眼鏡の奥に隠しているのは「嫌い」という感情ではなく、彼女の無自覚な振る舞いに、限界まで追い詰められた「独占欲」だということを。雨音が激しさを増す校舎で、ついに二人の想いが激突する。

登場人物の紹介

【登場人物１】

・春野 杏（はるの あんず） ・女 ・１６歳 ・高校生 ・自信満々な振る舞いの裏で、実は「嫌われたかも」と夜に枕を濡らす繊細な女子。疎遠になった幼なじみとの絆を取り戻そうと、空回りしながらも猪突猛進に突き進む。

【登場人物２】

・秋月 涼太（あきづき りょうた） ・男 ・１６歳 ・高校生 ・眼鏡の奥で常に眠そうな目をしている低体温な少年。杏を避けているように見えるが、実は彼女への複雑な感情を抑え込むのに必死なだけで、根は驚くほど過保護な性質。

【登場人物３】

・冬川 結衣（ふゆかわ ゆい） ・女 ・１６歳 ・高校生 ・派手なポニーテールが特徴の自称・恋愛コンサルタント。お調子者のギャルに見えるが、実はクラス全体の人間関係を把握しており、裏で二人の仲を取り持とうと画策する策士。

本文

第１章：イチゴ味の沈黙は雨に溶ける

私、春野杏は、どんよりと垂れ込めた鉛色の空を見上げながら、湿り気を帯びたアスファルトの上を重い足取りで進んでいました。 梅雨入りしたばかりの街は、どこか水槽の底に沈んだような息苦しさがあって、お気に入りのスニーカーに染み込む雨水の冷たさがじわじわと体温を奪っていきます。

校門をくぐり、湿った風が吹き抜ける昇降口に辿り着いたとき、私の視界に最近はひどく遠く感じる背中が飛び込んできました。 度の強い眼鏡を指先で押し上げながら、自分の靴箱の前で静かに佇んでいるのは、幼なじみの秋月涼太くんです。

彼を見つけた瞬間、私の胸の奥で小さな火が灯り、湿りきった心に無理やりエンジンをかけるような高揚感が全身を駆け巡りました。

「おっはようなのだ、リョウくん！ 今日も相変わらず、寝不足全開の眠たそうな目をしてるね！」

私は努めて明るい、いつもの芝居がかったトーンで声をかけ、彼の肩を軽く叩こうと勢いよく右手を伸ばしました。 しかし、涼太くんはその瞬間に小さく肩を震わせると、私の手から逃れるように一歩だけ横にステップを踏んで避けたのです。

彼は私と視線を合わせることなく、ただ一瞬だけ困ったように眉をひそめると、そのまま何も言わずに足早に校舎の奥へと消えていきました。

空を切った私の右手は、湿った空気の中に所在なげに取り残され、指先が微かに震えるのを止めることができませんでした。 いつもなら「うるさい」の一言くらい返してくれるはずの距離に、今は冷たいコンクリートの壁が立ちはだかっているような絶望感を覚えます。

彼が去った後の無機質な空間には、遠くで響く雨音と、自分の心臓が早鐘を打つ音だけが、やけに鮮明に鼓動として伝わってきました。

「……あーあ、今の完全に拒絶されてるじゃん。アンアン、見てるこっちが切なくなるレベルで脈なしだよ、それ」

背後から響いた、場違いなほど軽快で早口な声に、私は弾かれたように振り返りました。 そこには派手なシュシュで髪を結った冬川結衣ちゃんが立っており、デコられたスマートフォンを操作する手を止め、薄笑いを浮かべて私を見つめています。

結衣ちゃんは私の隣に並ぶと、わざとらしく溜息をつき、その場の沈黙をさらに深めるような言葉を投げかけてきました。

「リョウたくんのあの顔、まるでお化けでも見たような顔だったよ？ 幼なじみバリアが崩壊して、今はもうただの『避けたい人リスト』に入っちゃってるんじゃないの？」

「そんなはずはないのだ！ 私たちの絆は、幼稚園の頃に砂場で誓ったイチゴ飴の味よりも深く、永遠に不滅のはずですよ！」

私は必死に反論しましたが、鏡越しに見た自分の顔は、ひどく強張っていて、今にも泣き出しそうなほど情けない表情をしていました。 結衣ちゃんは「そんな昔の話、何のデメリットにもならない思い出だよ」と肩をすくめ、エセ関西弁使いのように「せやなー、もう終わりやなー」と適当な相槌を打ち始めます。

「いい？ アンアンには、もっと刺激的で、リョウたくんの理性をぶっ飛ばすような作戦が必要なんだから」

結衣ちゃんは耳元で楽しそうに囁くと、スマホの画面に表示された「おもしろおじさん」のスタンプを連打しながら、突拍子もない計画を話し始めました。

私は一瞬だけ躊躇しましたが、今の冷たい沈黙を破れるなら悪魔に魂を売ってもいいとさえ思い詰めていました。 右手のヘアクリップを壊れんばかりに強く握りしめ、私は自分に言い聞かせるように小さく呟きました。

「やってやるのだ」

幼なじみという温かい檻から放り出された不安を打ち消すように、私は結衣ちゃんの無謀な作戦に縋る決意を固めたのです。

第２章：メロンパンと一方通行の宣戦布告

昼休みのチャイムが鳴り響くと同時に、私は教室の喧騒をすり抜け、購買へと続く渡り廊下へ向かって全速力で駆け出しました。 六月の湿った熱気がこもる廊下には、多くの生徒たちの足音と、微かに混じるパンの香ばしい匂いが淀んだ空気の中に混ざり合っています。

「リョウくんの大好物、最後の一つを死守したのだ！ これさえあれば、朝の冷淡な態度もイチゴ味に溶けるはずですよ！」

私は結衣ちゃんの「餌付け作戦」を信じ、手に持ったメロンパンを宝物のように抱えながら、彼が必ず通るであろう中庭側の影に身を潜めました。 ビニール袋越しに伝わるパンの感触が、今の頼りない私の自信をかろうじて支えてくれているような気がして、何度も深呼吸を繰り返します。

やがて、度の強い眼鏡を光らせた涼太くんが、数人のクラスメイトと共にリラックスした様子でこちらへ歩いてくるのが見えました。 しかし、彼の隣には見知らぬ女子生徒が並んでおり、楽しげに笑いながら何かを彼に問いかけている光景が、私の網膜に嫌な鮮明さで焼き付きます。

涼太くんはその女子の話に静かに頷き、いつも私に見せるような眠たげな視線を、今はその隣の彼女へと向けて優しく細めていました。 その瞬間、私の指先に力が入りすぎて、ふわふわだったはずのメロンパンが無残な音を立てて袋の中でひしゃげてしまいます。

「……リョウくん、お疲れ様なのだ！ はいこれ、リョウくんが好きだと言っていた究極のメロンパンを献上しに来たのですよ！」

私は嫉妬と焦燥感に突き動かされるまま、物陰から飛び出し、彼と女子生徒の間に割って入るようにしてパンを差し出しました。 涼太くんは驚いたように目を見開くと、瞬時に眼鏡の縁を直すいつもの癖を見せましたが、その瞳には困惑の色が深く刻まれています。

彼は私の差し出したパンと、それを持つ震える手を見比べると、周囲の視線を気にするように小さく溜息をつき、一歩だけ後ずさりました。 その距離の取り方が、隣にいる女子生徒との親密な距離感と残酷に対比され、私の心に冷たい棘が突き刺さるような痛みをもたらします。

「……春野か。いきなり出てきて何を。そんなに強く握ったら、せっかくのパンが台無しだろ」

涼太くんの冷徹な正論に、私は返す言葉を失い、自分の支離滅裂な行動への自己嫌悪が脳内を嵐のように吹き荒れ始めました。 これ以上ここにいたら、惨めな自分を晒し続けてしまうという恐怖に駆られた私は、ひしゃげたパンを彼の胸に無理やり押し付けました。

「もう知らないのだ！ リョウくんのバカ！ 寝不足のまま一生寝てればいいのですよ！」

私は叫ぶと同時に踵を返し、廊下の角を曲がるまで一度も振り返ることなく、湿った風を切って階段の方へと逃げ去りました。 遠ざかる足音の中で、彼が私を追いかけてくる気配が全くないことが、雨音よりも重く心にのしかかってきて、視界が滲むのを必死に堪えます。

その様子を校舎の窓際から眺めていた結衣ちゃんは、スマートフォンで今の騒動を録画し終えると、面白そうに口角を吊り上げました。 彼女は涼太くんが、杏の去った方向をいつまでもじっと見つめ、渡されたパンを大切そうに抱え直した微細な変化を見逃しませんでした。

「あーあ、リョータくんも相当重症だね。でもアンアンがあの調子じゃ、真相に辿り着く前に自爆しちゃうかも」

結衣ちゃんは独り言を呟くと、呆れと期待が混ざった溜息を吐き、次の段階へ進むための連絡先を画面上でタップしました。 雨に濡れた中庭の紫陽花が、二人の擦れ違う想いを嘲笑うかのように、一段とその色を濃くしていく不穏な静寂が昼休みの終焉を告げていました。

第３章：雨音とバケツの波紋

午後の授業がすべて終わる頃には、雨脚はさらに強まり、窓ガラスを叩く規則的な音が教室の静寂をより重いものに変えていました。 薄暗い廊下には湿り気を帯びた空気が澱み、放課後の解放感とは無縁の、どこか息苦しい緊張感が校舎全体を包み込んでいます。

「さて、アンアン。ここが勝負の分かれ道。リョウたくんと二人きり、しっかり清掃当番を全うするのだよ」

結衣ちゃんがニヤリと不敵な笑みを浮かべ、デコられたスマホをポケットにしまいながら、有無を言わさぬ勢いで私を廊下へと押し出しました。 彼女の周到な根回しによって、今日の清掃当番は私と涼太くんの二人だけという、逃げ場のない状況が完成していたのです。

私は震える手でモップの柄を握りしめ、数歩先で黙々と床を磨いている涼太くんの広い背中をじっと見つめ、喉元まで出かかった言葉を飲み込みました。 彼は一度もこちらを振り返ることなく、淡々と無機質な作業を続けており、その徹底した拒絶の姿勢が私の胸をさらに締め付けていきます。

静まり返った廊下には、モップが床を滑る微かな音と、雨樋から溢れ出す水の音だけが響き、二人の間の距離を強調するように空気が震えます。

「リョウくん、そんなに真面目に掃除して、何かいいことでもあるのですか？ もしかして、私と話すのが嫌で作業に没頭しているのだとしたら、少し悲しいですよ！」

私の問いかけに対し、涼太くんは止まることなくモップを動かし続け、度の強い眼鏡の奥にある瞳を伏せたまま、一言も発しようとはしません。 その頑なな沈黙は、朝の拒絶よりもずっと鋭い刃となって、私の脆い自尊心を容赦なく切り刻み、深い孤独の淵へと突き落としていきました。

私は足元に置かれたバケツの中を見つめましたが、そこには激しい雨の振動で細かく波立つ、濁った水が自分の情けない顔を歪ませて映し出していました。 彼に触れたい、昔のように笑い合いたいという切実な願いと、これ以上拒まれることへの恐怖が、心の中で激しく火花を散らして衝突します。

「……ねえ、リョウくん。どうして何も言ってくれないのですか？ 私が何か悪いことをしたなら、ちゃんと言ってくれないとわからないのですよ！」

私の声は次第に湿り気を帯びて震え出し、必死に保っていた「明るい春野杏」という仮面が、内側から溢れ出す感情の濁流によって崩壊し始めました。 涼太くんの手が一瞬だけピクリと止まり、彼はモップの柄を指が白くなるほど強く握りしめましたが、それでも顔を上げることはありません。

彼の頑なな拒絶に、私の心の中で張り詰めていた糸が、プツリという音を立てるようにして鮮やかに弾け飛び、理性は一気に吹き飛びました。 私は手に持っていたモップを床に放り投げ、彼の背中に向かって、これまでの人生で一度も向けたことのないような、剥き出しの感情をぶつけました。

「もういいのだ！ そんなに私が邪魔なら、一生黙って掃除してればいいのですよ！ リョウくんなんて、リョウくんなんて……大嫌いなのだ！」

叫んだ瞬間に視界が熱い涙で歪み、私は彼が振り向くのを待つこともできず、掃除用具入れの扉を激しく叩きつけるようにしてその場を走り去りました。 背後から聞こえた、扉が閉まる際の重苦しい衝撃音が、私たちの壊れた関係を決定づける最終宣告のように、いつまでも私の鼓動と共鳴していました。

第４章：紫陽花の雫と暴かれた真実

放課後の校舎は人影が消え、静まり返った廊下には、窓の外に咲く紫陽花の青さが雨粒に濡れて、いっそう冷たく沈んで見えました。 私は人気のない非常階段の踊り場で膝を抱え、しゃくり上げる声を必死に押し殺しながら、ただコンクリートの冷たさに体温を預けていました。

「……アンアン、やっぱりここにいた。そんなところで泣いてると、せっかくのヘアクリップが錆びちゃうよ」

頭上から降ってきたのは、いつもの軽薄なトーンを少しだけ抑えた、結衣ちゃんの落ち着いた声でした。 彼女は階段を下りてくると、デコられたスマートフォンを操作する手を止め、私の隣にそっと腰を下ろして、少しだけ湿った風を運んできました。

私は結衣ちゃんの顔を見ることができず、ただ涙でぐちゃぐちゃになった顔を膝に埋めたまま、言葉にならない拒絶の唸り声を漏らしました。 結衣ちゃんは呆れたように溜息をつき、その派手なシュシュを揺らしながら、スマートフォンの画面を私の目の前に差し出しました。

「これを見て。アンアンが知らない間に、私がこっそり撮り溜めてたリョウたくんの『裏の顔』なんだから」

差し出された画面には、昼休みに私がメロンパンを押し付けて走り去った後、一人残された涼太くんの姿が動画として映し出されていました。 彼は私が去った方向をいつまでも呆然と見つめ、渡されたパンを胸に抱いたまま、震える手で眼鏡を外して顔を覆っていました。

動画の中の涼太くんは、冷徹な態度とは裏腹に、まるで壊れ物を扱うような手つきでひしゃげたパンを撫で、苦しげに眉をひそめていました。 さらに結衣ちゃんが画面をスワイプすると、別の男子生徒が私に話しかけているのを、遠くから射殺すような鋭い視線で見つめる彼の写真が現れます。

「リョウくんは、アンが嫌いなんじゃなくて、好きすぎておかしくなりそうなんだよ。独占欲を抑えるために、アンから距離を置いてるだけなの」

結衣ちゃんの口から語られた真実は、私の脳内を雷鳴のように貫き、これまでの悲しみや絶望を瞬時に一掃して、激しい衝撃を私にもたらしました。 彼は私が他の誰かと笑うたび、その度に溢れ出しそうになる醜い執着心を、必死に理性という薄い皮膜で包んで隠し続けていたのです。

私はスマホの画面に映る、無防備で切実な表情をした涼太くんを指先でなぞりながら、胸の奥で爆発的な熱量が生まれるのを感じていました。

「私、……リョウくんのところに行く。理性を保つのに限界なのだとしたら、私がそれを粉々にしてあげるのですよ！」

私は立ち上がると同時に、結衣ちゃんに礼を言うのも忘れて、まだ教室に残っているはずの彼のもとへ向かって全力で駆け出しました。 雨上がりの冷たい空気が肺を突き刺しますが、今の私にはそれが心地よい刺激となって、停滞していた物語を動かすための強い力に変わっていくのでした。

第５章：砕けた理性と黄金色の告白

夕暮れ時、激しかった雨がようやく小降りになり、厚い雲の隙間から差し込むわずかな夕光が、濡れた床を黄金色に照らし出していました。 私は荒い呼吸を整える間もなく、人気のない教室の扉を勢いよく開け放ち、中に一人で佇んでいた涼太くんのもとへと迷わず踏み込みました。

「リョウくん、逃がさないのだ！ 私を避ける正当な理由を聞くまでは、一歩もそこから動かさないのですよ！」

机の上の忘れ物を探していた涼太くんは、私の突然の乱入に肩を跳ねさせ、持っていたシャープペンシルを床に落としてしまいました。 彼は一瞬だけ出口に視線を彷徨わせましたが、私が退路を断つように立ちはだかると、諦めたように眼鏡の縁を深く押し込んで俯きました。

私は彼の制服の袖を震える手で強く掴み、結衣ちゃんから聞いた真実と、自分が抱えてきた孤独な夜の想いを、溢れる涙と共にぶつけました。 冷たく突き放される恐怖に胸が千切れそうになりながらも、私は彼の瞳の奥に潜む本音を暴くため、逃げることを許さない近さで彼を見つめます。

涼太くんはしばらく沈黙を守っていましたが、私の必死な訴えに呼応するように、喉を小さく鳴らして激しく葛藤する様子を見せました。

やがて彼は、自らの戒めを解くかのようにゆっくりと眼鏡を外すと、これまで隠していた熱い眼差しで、私の瞳を射抜くように見つめ返したのです。

「……アン。俺がどれだけ我慢していたか、お前は本当に何も分かってない。お前が誰かと笑うたび、俺の中の化物が暴れ出すんだ」

彼の低く掠れた声は、これまでの冷徹な態度からは想像もできないほどの独占欲に満ちており、私の心臓を早鐘のように激しく打ち鳴らしました。 床に落ちたシャープペンの芯がパキリと乾いた音を立てて折れた瞬間、彼の張り詰めていた理性の糸が完全に千切れたことを、私は直感的に悟りました。

涼太くんは私の肩を力強く掴むと、拒絶することさえ許さない圧倒的な熱量を伴って、ゆっくりとその顔を私の至近距離まで寄せてきました。 彼の瞳に宿る剥き出しの執着を間近で感じ、私は恐怖を通り越した深い陶酔感の中で、ようやく彼に受け入れられた喜びを噛み締めます。

「……もう手加減できないぞ、アン。お前が俺を壊したんだから、責任取れよ」

逃げ場のない教室で、黄金色の光に包まれながら告げられた彼の言葉は、私のこれまでの不安をすべて甘い悦びへと塗り替えていきました。 外では雨が完全に止み、静寂が訪れた世界で、私たちは幼なじみという名前の境界線を、ついに踏み越えるための最初の一歩を踏み出したのです。

第６章：雨上がりの虹と繋がれた指先

雨上がりの澄んだ空には巨大な虹が架かり、濡れた木々の葉が夕陽を反射して、まるで宝石のようにキラキラと輝く爽やかな初夏の夕方。 私は校門の前に立ち、涼太くんの少し大きな掌に自分の指を絡めながら、これまでにない確かな温もりを噛み締めていました。

「……あ、リョウくん。さっきからずっと私の顔、見てる気がするのだ。もしかして、また何か小言でも言いたいのですか？」

私は照れ隠しにいつもの芝居がかった口調で問いかけましたが、隣を歩く涼太くんは、繋いだ手を少しだけ強く握り返すことでその問いに答えました。 彼は眼鏡の奥の瞳を少しだけ細めると、私の右側の髪に指を伸ばし、新しく買い直してくれた宝石のようなヘアクリップの感触を確かめます。

「……別に。ただ、アンが相変わらずうるさいなと思って。でも、その騒がしいのが聞こえない距離は、もう二度と御免だ」

涼太くんのぶっきらぼうな言葉には、以前のような冷たさは微塵もなく、代わりに隠しきれない独占欲と深い愛情が、熱を持って私の鼓動に伝わってきます。 私は彼の意外なほど率直な告白に顔を赤くしながら、繋いでいない方の手で自分の頬を抑え、込み上げてくる幸福感に身を任せました。

ふと遠くの並木道を見れば、冬川結衣ちゃんが派手なシュシュを揺らしながら、「作戦大成功！」と書かれたスマートフォンの画面を掲げています。 彼女は私たちの様子を見てニヤリと不敵に笑うと、Ｖサインを残して、夕闇に溶け込むように軽やかな足取りで去っていきました。

「結衣ちゃん、最後までお騒がせなのだ。でも、あの策略がなかったら、私たちは今もイチゴ味の沈黙の中にいたのかもしれませんよ」

私は涼太くんの肩に頭を預け、長い沈黙の末に手に入れた「恋人」という新しい関係に戸惑いつつも、これから始まる騒がしい毎日に胸を躍らせました。 涼太くんは相変わらず言葉数は少ないですが、一歩進むたびに繋いだ手に込める力が強まり、二人の距離はもう誰にも邪魔できないものになっていました。

雨に洗われた世界はどこまでも清々しく、オレンジ色に染まった道には、私たちの影が長く伸びて、一つに重なり合いながら続いていきます。 幼なじみという温かい檻を壊し、新しく塗り替えられた日常の始まりを祝うように、二人の賑やかな笑い声が、初夏の風に乗って放課後の街へと響き渡りました。

指定したワード

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【指定ワード検証】

エセ関西弁使い：使用あり（使用した章：第１章）

デメリット：使用あり（使用した章：第１章）

おもしろおじさん：使用あり（使用した章：第１章）

全て使用済み

Ｖブロガーの感想

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ＡＩによる自己採点

小説概要