１５分で読めるトレンド短編｜夜｜『静寂に埋もれた、君のリズム』—静かな教室に残された音を辿り、少女は親友の想いに触れていく青春物語

第１章　音のない教室

私、成瀬結菜は、誰もいない教室の一番後ろの席に腰を下ろしながら、首に掛けたヘッドホンの冷たい感触を指先で確かめていた。西日が窓から斜めに差し込み、舞い上がる埃がゆっくりと光の粒になって漂っているのを眺めると、時間まで止まっているように錯覚してしまうかもと思いながら、小さく息を吐く。耳に何も当てていないのに、世界の音量が一段階下がったように感じるのは、たぶん気のせいじゃない。

机の天板に肘をつきながら、私は視線だけを教室の前方に滑らせると、ついこの前まで誰かが座っていたはずの席の並びをぼんやりと数えてしまう。椅子の脚が擦れる音や、ノートをめくる乾いた音が、ここには確かにあったはずなのに、今はどれも思い出の中でしか再生されないのが妙に現実味を欠いていて、胸の奥がじわりと落ち着かなくなる。卒業って、もっと派手に来るものだと思っていたのに、こんなふうに静かに侵食してくるなんて、ちょっとずるいかも。

「……静かすぎる、かも」

思わず口に出してから、自分の声がやけに大きく響いたことに驚いて、肩をすくめてしまう。誰もいないはずなのに、誰かに聞かれたような気がして、無意識に周囲を見回してしまうあたり、私もまだこの空間に未練があるらしい。指先でヘッドホンのイヤーパッドに触れると、貼り付けられた小さな金色の星のステッカーが、かすかに引っかかるような感触を返してきて、その瞬間だけ少し安心する。

窓の隙間から入り込む風が、カーテンをふわりと持ち上げながら教室を横切り、沈丁花の甘い香りと一緒に砂埃のざらつきを運んでくる。その空気を胸いっぱいに吸い込むと、どこか懐かしいような、でももう戻れない場所に触れたような感覚が混ざり合って、言葉にしにくい違和感が喉元に引っかかる。コトと一緒にここで笑っていた時間も、もうすぐ終わるのかもしれないと思うと、胸の奥がじんわりと締め付けられてしまう。

「……いや、終わるっていうか、続くんだよね、たぶん」

自分で自分に言い聞かせるみたいに呟きながら、私は軽く首を振って、その考えを追い払おうとする。だけど、そう簡単に整理できるほど器用じゃないことくらい、自分でもよくわかっているから、結局は曖昧なままの気持ちを抱え込んで、机の上に視線を落とすしかなかった。指で天板を軽く叩いてみると、乾いた音が一つだけ返ってきて、それがやけに頼りなく響いた気がする。

――昔なら、ここにすぐ重なってきたのに。

そんなことを思いながら、私はもう一度だけ指先でリズムを刻んでみるけれど、返ってくるのはやっぱり一人分の音だけで、どこか間の抜けた感じが否めない。コトの手拍子や、フジ君の机を叩く癖が混ざってこないと、こんなにも寂しいものなんだなと実感してしまって、思わず苦笑いが漏れる。音って、誰かと一緒にあるものなんだなって、今さら気づくのは遅いかも。

そのときだった。

コツン、と。

小さくて、でも妙に芯のある打音が、教室のどこかから不意に響いた瞬間、私は反射的に顔を上げていた。さっきまで自分が出していた音とは明らかに違う質感で、まるで別の誰かが、わざとタイミングをずらして鳴らしたような、不自然な存在感を持っている。

「……え？」

思わず声が漏れると同時に、背筋にうっすらとした緊張が走るのを感じて、私はゆっくりと立ち上がる。視線を教室の隅へと向けても、当然そこには誰の姿も見えないのに、耳だけがその音の余韻をしつこく追いかけてしまって、落ち着かない。さっきのは、空耳なんかじゃない。

コツン。

今度は、さっきよりもわずかに遠くから、低く尾を引くように響いてきたその音が、廊下の方へと流れていくのを感じた瞬間、私の鼓動が一拍だけ強く跳ねる。自分の心音よりも、その音の方がはっきり聞こえてしまうことに違和感を覚えながら、私は無意識にドアの方へと足を向けていた。

「……誰か、いるのかも」

そう呟いた声は、さっきよりもずっと小さくて、それでも確かに震えていた。静まり返ったはずの放課後に、たった一つだけ混ざり込んだ異物みたいな音が、私の中でじわじわと存在感を増していくのを感じながら、私はゆっくりと教室の扉に手をかける。

あの音は、ただの偶然なんかじゃない。

そう確信してしまった時点で、もう無視なんてできるはずがなかった。

第２章　引き継がれるリズム

教室の扉をそっと開けて廊下に出ると、冷たい空気が足元からすっと入り込んできて、思わず肩をすくめてしまう。革靴の底が床を叩くたびに、カツ、カツ、と乾いた音が静かな空間に響いて、その反響がやけに長く尾を引くのが妙に気になった。さっき聞いた打音の余韻を追うみたいに、私は無意識に歩幅を少しだけ早めてしまう。

耳を澄ませながら廊下を進んでいくと、遠くの方から、規則的なリズムが微かに混ざっているのに気づいて、私は思わず足を止める。その音は単なる物音とは違って、明らかに誰かが意図して刻んでいるもので、一定のテンポを保ちながら淡々と続いているのがわかる。ああ、これだ、と心の中で確信しながら、私はその方向へと体を向けた。

「……音楽室、かも」

小さく呟きながら歩き出すと、胸の奥で何かがじわりと動くのを感じて、少しだけ息が浅くなる。誰かがいるという安心感と、知らない何かに踏み込むような落ち着かなさが同時に押し寄せてきて、妙にそわそわしてしまう自分に苦笑いが漏れそうになる。こういうときだけ感情が忙しくなるの、ちょっと面倒かも。

音楽室の前にたどり着くと、扉の向こうからはっきりとリズムが聞こえてきて、私は一瞬だけ手を止める。机を叩く軽快な音が、一定の間隔で繰り返されていて、そのテンポがどこか懐かしい気配を帯びている気がしたから、自然と呼吸が整っていくのを感じる。意を決してドアノブを回し、ゆっくりと扉を開けた。

中にいたのは、フジ君だった。

「……フジ君、何してるの」

思わずそう声をかけると、机に向かってリズムを刻んでいた彼が、びくっと肩を震わせてこちらを振り向く。指に巻かれたバンデージが目に入って、そのままの勢いで彼は苦笑いを浮かべながら姿勢を正した。机の上に残る微かな振動が、さっきまでの集中を物語っている。

「うわ、結菜先輩でしたか。びっくりしましたよ」

「ごめん、驚かせたかも。でも、結構いい音してた」

私がそう言いながら近づくと、フジ君は少し照れくさそうに頭をかいて、それから軽く机を叩いてみせる。その動きはぎこちなさがなくて、ちゃんと身体にリズムが入っているのが一目でわかる。さっき廊下で聞こえた音が、ここで繋がったことに、妙な納得感が胸に広がる。

「最近、ここで練習してるんです。部室だと、どうしても先輩たちのこと思い出しちゃうんで」

そう言いながら、彼はもう一度軽くリズムを刻むと、その音が部屋の中に小さく跳ね返る。私はその音の粒を追いかけるみたいに目を細めて、無意識に耳を澄ませていた。単純なパターンのはずなのに、どこかに聞き覚えのある癖が混ざっている気がする。

「……それ、ちょっとだけ懐かしいかも」

私がぽつりと漏らすと、フジ君は少しだけ目を見開いてから、嬉しそうに笑った。その表情を見ていると、ああ、この子はちゃんと受け取ってくれているんだなと思えて、胸の奥がじんわりと温かくなる。自分たちがやってきたことが、ちゃんと残っていると実感できるのは、やっぱり嬉しい。

でも同時に、胸の奥に小さな引っかかりも残る。

――ここ、もう私たちの場所じゃないんだな。

そんな考えが浮かんでしまって、私はわずかに視線を逸らしながら、ヘッドホンの星のステッカーを指でなぞる。嬉しいはずなのに、少しだけ寂しいと感じてしまう自分に、どう反応していいのかわからなくて、口元が曖昧に揺れる。

「先輩たちのリズム、好きなんですよ。なんか、ちゃんと前に進んでる感じがして」

フジ君がそう言って、今度は少しだけ複雑なパターンを叩き始めると、その音が部屋の中に広がっていく。単なる模倣じゃなくて、自分なりに組み替えた形になっているのがわかって、私は思わず息を飲む。そこには確かに、私たちの面影が残っていた。

胸が、熱くなる。

言葉にしようとした感情がうまくまとまらなくて、私はただ小さく頷くことしかできなかったけれど、それでも十分伝わった気がした。音って、こういうふうに繋がるものなんだなって、改めて実感してしまう。

「……いい感じかも、フジ君」

そう言うと、彼はぱっと顔を明るくして、少しだけ照れながら笑う。その様子を見ていると、さっきまで感じていた寂しさが、少しだけ柔らかくなった気がした。全部が終わるわけじゃないと、頭ではわかっていても、こうして目の前で見ると納得しやすい。

ふと、フジ君が思い出したように口を開いた。

「あ、そういえば結菜先輩。琴音先輩、探してましたよ」

「……コトが？」

思わず聞き返すと、彼は軽く頷いて、さっきまで叩いていた机を指でトントンと鳴らす。その何気ない仕草が、やけに意味ありげに見えてしまって、私は少しだけ眉をひそめた。コトが私を探すなんて、珍しい気がする。

「さっきまで教室の方にいたみたいですけど、なんか落ち着かない感じでしたね」

その言葉を聞いた瞬間、胸の奥に小さな波紋が広がるのを感じて、私は無意識に視線を床へと落とす。落ち着かないのは、たぶん私だけじゃなかったのかもしれないと思うと、少しだけ安心してしまう自分がいる。だけど同時に、何かを見落としているような感覚も拭えない。

「……ありがと、フジ君。ちょっと戻ってみるかも」

そう言って踵を返すと、背中越しに「気をつけてくださいね」という声が追いかけてきて、私は軽く手を振って応える。音楽室の扉を閉めた瞬間、さっきまでのリズムがふっと遠ざかっていくのがわかって、ほんの少しだけ名残惜しくなる。

でも、今はそれよりも。

コトのことが、気になる。

廊下に出て一歩踏み出すと、自分の足音がまた静かに響き始めて、その中に微かに別の気配を探そうとする自分に気づいて、私は小さく息を整える。あの子が残したものがあるなら、それを見つけたいと思ってしまうのは、たぶん私らしいのかも。

そう考えながら、私は再び教室へと向かって歩き出した。

第３章　残された合図

教室に戻ると、さっきよりも光が弱くなっていて、窓から差し込む夕闇が机や椅子の輪郭をぼかしていた。カーテンが風に揺れるたびに、外の冷たい空気が入り込み、教室の温度が少しずつ下がっていくのが肌でわかる。その変化に合わせるみたいに、私の中の落ち着かなさも、じわじわと形を変えていく。

ドアを閉めて一歩踏み出すと、床のきしむ音がやけに大きく響いて、私は思わず足を止める。さっきまでとは違う静けさがここにはあって、ただ誰もいないだけじゃなく、何かが残っているような気配が漂っている気がした。コトがここにいた、その余韻が、まだ消えきっていないのかもしれないと思うと、胸の奥が少しだけ騒がしくなる。

「……コト、どこ行ったんだろ」

小さく呟きながら、私は教室の中をゆっくり見渡していくと、何か手がかりがないか探すように視線を滑らせる。机の上や床には特別変わったものは見当たらないのに、それでも何か見逃している気がして、落ち着かない。こういうときに限って、相手はわかりにくいことをするんだよね、と半分呆れながらも、どこか期待している自分がいる。

私は自分の席に戻り、椅子を軽く引いてから、机の引き出しに手をかける。普段なら特に何も入れていない場所だけど、今日は妙に気になってしまって、ゆっくりと引き出しを開ける。その瞬間、カサ、と小さな音がして、私は思わず手を止めた。

中にあったのは、いくつかのキャンディの包み紙だった。

「……え、これ」

思わず声が漏れて、私は顔を近づけるようにしてその配置をじっと見つめる。どれも見覚えのある色と柄で、コトがよく口にしていたやつだとすぐにわかるけれど、問題はそこじゃない。その並び方が、明らかに無造作じゃなかった。

間隔が、揃っている。

私はそっと指を伸ばしながら、一つ一つの距離を確かめるように目で追っていくと、その規則性に気づいた瞬間、胸の奥で何かが弾けた。等間隔じゃなくて、微妙に強弱をつけた配置で、まるでリズムを刻んでいるみたいに並んでいる。

「……これ、もしかして」

思考が一気に繋がっていく感覚に、私は無意識に息を呑んでいた。コトがよくやる癖、手拍子でリズムを取るときの微妙な間の取り方、その特徴がそのままこの並びに反映されている気がして、指先が少し震える。ゴミとして捨てるはずのものを、わざわざここに残している時点で、意味があるに決まっている。

――私に、気づいてほしかったんだ。

そう思った瞬間、さっきまで冷たかった胸の奥が、一気に熱を帯びていくのがわかる。コトらしい回りくどさに少しだけ笑いそうになりながらも、それ以上に嬉しさが込み上げてきて、うまく言葉にできない感情が喉の奥に詰まる。

「……ほんと、わかりにくいってば」

そう言いながらも、口元は自然と緩んでしまっていて、私は軽く頭を振る。直接言えばいいのに、こうやって音にして残すあたりが、あの子らしいといえばらしい。だけど、その不器用さを理解できる自分がいることが、妙に誇らしく感じられてしまう。

私は包み紙を指でなぞりながら、そのリズムを頭の中で再生してみると、だんだんと音として形を持ち始める。そのテンポは、あのライブ前にいつもやっていたカウントに近くて、思わず胸がきゅっと締め付けられる。アインツ、ツヴァイ、ドライ、その流れを思い出した瞬間、視界が少しだけ揺れた気がした。

でも。

「……肝心の本人がいないの、ずるいかも」

私は小さく息を吐きながら、教室の中をもう一度見渡すけれど、やっぱりコトの姿はどこにもない。せっかく見つけた合図なのに、それを直接ぶつける相手がいないことが、こんなにももどかしいなんて思わなかった。タイミングがずれているだけなのに、妙に距離を感じてしまうのが嫌になる。

その感情を紛らわせるように、私は首に掛けていたヘッドホンを手に取り、そのまま強めに耳へと押し当てる。外の音を遮断することで、少しだけ自分の中を落ち着かせようとするけれど、今は逆に意識が内側に向きすぎてしまって、心臓の音がやけに大きく響いてしまう。

――早く、見つけないと。

そう思いながら目を閉じると、さっきの包み紙のリズムが頭の中で繰り返されて、その一つ一つが私をどこかへ導こうとしている気がした。音は嘘をつかないから、きっとこの先にも何かあるはずだと信じたくなる。

私はゆっくりと目を開けて、ヘッドホンを外しながら立ち上がると、もう一度だけ引き出しの中を確認する。その配置をしっかりと目に焼き付けてから、静かに引き出しを閉じると、次に進むための小さな決意が胸の中で固まっていくのを感じた。

コトが残した音なら、ちゃんと最後まで拾いきる。

そう決めた瞬間、私は迷わず教室を出るために扉へと向かった。

第４章　重なる音

教室を出ようとしていたはずなのに、私は扉の前でふと足を止めて、ゆっくりと振り返っていた。窓の外はすでに茜色から紫へと移り変わり、教室の中も薄暗さがじわりと広がっていて、さっきまでとは違う空気をまとっている。その変化を見逃したくないと思ってしまった時点で、まだここに何かあると感じている自分に気づく。

「……まだ、終わってない気がするかも」

小さく呟きながら、私は教室の中央へと戻っていくと、視線をゆっくりと上へ移す。黒板の前に立ったとき、何気なくその下の溝に目がいって、わずかに違和感を覚えた。普段なら気にも留めない場所なのに、今日は妙に気になる。

手を伸ばして溝の奥に指を差し込むと、硬い何かに触れて、私は思わず息を止める。慎重に引き出すと、それは小さなICレコーダーで、見覚えのある傷が側面に入っているのを見た瞬間、胸が一気にざわついた。これ、コトが前に使ってたやつだとすぐにわかる。

「……やっぱり、コトかも」

そう呟きながら、私は手の中の機械を見つめて、ほんの一瞬だけ躊躇する。再生すれば、何かが終わってしまうような気がして、指がボタンの上で止まってしまう。それでも、ここまで来て引き返す理由なんてないと思い直して、私は静かに再生ボタンを押した。

次の瞬間、スピーカーから小さなノイズと一緒に、コトの笑い声が流れ出す。

『ねえユイちゃん、これちゃんと聞いてる？』

その明るい声に、思わず肩が揺れて、私はレコーダーを持つ手を強く握りしめる。続いて聞こえてきたのは、少し照れたような間と、それからゆるやかに始まる鼻歌だった。そのメロディは、間違いなく私のベースラインをなぞっていて、リズムの取り方までそのまま再現されている。

「……それ、ずるいってば」

思わず苦笑いが漏れるけれど、同時に胸の奥がぎゅっと締め付けられて、うまく呼吸ができなくなる。あのときの演奏、文化祭のステージで歌詞を飛ばしたコトを支えた瞬間、その記憶が音としてそのまま蘇ってくる。あの場面を、こんな形で返されるなんて思ってもみなかった。

『ユイちゃんのベースってさ、なんか安心するんだよね。変にカッコつけてないのに、ちゃんと前に進める感じがしてさ』

録音された声はいつも通り明るいのに、ところどころに少しだけ揺れが混ざっているのがわかって、私は目を細める。その違和感に気づいてしまった瞬間、胸の奥に溜めていたものが一気に崩れそうになる。コトがこういう話し方をするときは、大体ごまかしてるときだと知っているから。

『だからね、ありがとって言いたかったんだけど、なんか面と向かって言うの恥ずかしくてさ』

その言葉を聞いた瞬間、視界がじわりと滲んで、私は思わず目を閉じてしまう。指先に伝わるレコーダーの重みが、現実だと教えてくるのに、耳に届く音はあまりにも温かくて、どう受け止めればいいのかわからなくなる。涙が頬を伝っていることに気づいたときには、もう止めることなんてできなかった。

『卒業してもさ、たぶん変わらないと思うんだよね、私たち』

鼻歌が少しだけ強くなって、リズムが重なるように続いていくのを感じながら、私はその音に身を委ねるみたいに立ち尽くす。言葉じゃなくて、音で伝えようとしているのが、あまりにもコトらしくて、そしてそれを理解できてしまう自分がいることが、どうしようもなく嬉しい。

「……ほんと、不器用すぎるかも」

涙を拭いながらそう呟くと、笑っているのか泣いているのか自分でもわからなくなる。それでも、心の奥にあった不安や寂しさが、少しずつ形を変えていくのがはっきりと感じられて、胸の中が温かく満たされていく。

録音は、少しの間を置いて、最後の言葉へと続く。

『……屋上で待ってる』

その一言を聞いた瞬間、私ははっと目を開いて、すぐにレコーダーを止める。さっきまでの余韻がまだ耳に残っているのに、それ以上に強い衝動が体を動かそうとしているのを感じて、じっとしていられなくなる。

「……待たせすぎるの、よくないかも」

そう呟きながら、私はレコーダーをしっかりと握り直して、教室の出口へと向かって駆け出す。涙の跡が残っているのも気にせずに、ただ前だけを見て走る感覚が、妙に心地よくて、少しだけ笑ってしまう。

今度は、ちゃんと直接会う。

そう決めた瞬間、足取りは迷いなく軽くなって、私は一直線に屋上へと続く階段へと向かった。

第５章　またねの先へ

屋上の扉を押し開けた瞬間、ひんやりとした春の夜気が頬に触れて、私は思わず息を整えながら一歩を踏み出す。昼間よりも少しだけ冷たい風が吹き抜けていくのに、不思議と嫌な感じはしなくて、むしろ頭の中がすっと澄んでいくような感覚が広がる。見上げれば、夜空には細かな星が散っていて、その光がやけに優しく見えた。

フェンスの向こうに広がる街の灯りの前に、ひとつだけ見慣れたシルエットが立っているのが目に入る。ブレザーのボタンが、街灯に反射して小さく光っているのを見た瞬間、胸の奥で何かが弾けたみたいに鼓動が速くなる。ああ、やっぱりコトだと思いながら、私はゆっくりとその背中に近づいていく。

「……コト」

声をかけると、彼女はびくっと肩を揺らしてから、少しだけ間を置いて振り返った。その表情はいつも通り明るくて、だけどほんの少しだけ照れくさそうに見えて、私は思わず苦笑いを浮かべてしまう。こんなときでも、その顔するんだなって思うと、妙に安心する。

「ユイちゃん、遅いってば。どこほっつき歩いてたの」

「ちょっと音、拾ってたかも」

そう返しながら私は肩をすくめてみせると、コトは一瞬きょとんとしたあと、すぐに吹き出すように笑って手を叩く。その音が夜の静けさに軽く響いて、さっきまで張り詰めていた空気がふっと緩むのを感じた。

「なにそれ、相変わらず意味わかんないんだけど」

「コトにだけは言われたくないかも」

私がそう言い返すと、彼女は少しだけ視線を逸らして、頬をかく仕草をする。その動きが妙に落ち着かなく見えて、私は自然と一歩近づいていた。手の中のICレコーダーの重みが、今ここにいる理由を思い出させる。

「……あれ、聞いた」

そう言ってレコーダーを軽く持ち上げると、コトは一瞬だけ固まって、それからわざとらしく大げさにため息をついてみせる。いつもの調子に戻ろうとしているのが見え見えで、私は思わず口元が緩んでしまう。

「うわー、聞かれちゃったか。消しとけばよかったかなあ」

「今さら遅いかも。ちゃんと全部、聞いた」

そう返すと、コトは観念したみたいに肩を落として、それからゆっくりとこちらを見つめる。その視線がいつもより少しだけ真っ直ぐで、冗談で逃げるつもりがないことが伝わってきて、私も自然と背筋が伸びる。

「……どうだった？」

「ずるいなって思ったかも」

私が正直にそう言うと、コトは一瞬だけ目を見開いて、それから小さく笑う。その笑い方が少しだけ震えているのを見て、私は胸の奥がじんと熱くなるのを感じた。ああ、この子も同じなんだなって、ようやく納得できる。

「直接言えばいいのに、音にするあたりがコトらしいけど」

「だってさ、ユイちゃん相手だと、なんか恥ずかしいんだよ」

そう言いながら、彼女は照れ隠しみたいに視線を逸らして、フェンスの方へと向き直る。その横顔を見ていると、さっき聞いた声の揺れがそのまま重なって、私は思わず一歩踏み出していた。

「……でも、ちゃんと届いたよ」

そう言ってから、私は少しだけ間を置いて、ゆっくりと息を吸う。言葉にするのは苦手だけど、今はちゃんと伝えたいと思えたから、視線を逸らさずに続ける。

「コトの音、ちゃんと聞こえた。だから、安心したかも」

その言葉を聞いた瞬間、コトの表情がふっと緩んで、次の瞬間にはいつもの笑顔が戻ってくる。その変化があまりにも自然で、私は思わず肩の力が抜けるのを感じた。やっぱり、この子の隣が一番落ち着く。

「そっか、それならよかった」

そう言って、彼女は一歩近づいてくると、少しだけ迷うように手を伸ばしてくる。その指先が私の手に触れた瞬間、ひんやりとした感触が伝わってきて、思わず軽く握り返してしまう。言葉よりも先に、体が動いていた。

「ねえ、ユイちゃん」

「なに、コト」

「卒業してもさ、また一緒にやろうよ。今度はさ、もっとちゃんとしたやつ」

その言葉に、私は一瞬だけ目を瞬かせて、それから小さく笑って頷く。終わりじゃなくて続きなんだと、ようやく素直に思えるようになったことが、なんだか少しだけ嬉しい。

「……いいかも。次は失敗しないようにするかも」

「いや、あのときの失敗はむしろ神プレイだったでしょ」

コトがそう言って笑うと、私もつられて笑ってしまって、二人の声が夜の屋上に軽く響く。その重なり方が妙に心地よくて、胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じる。

少しの沈黙のあと、私たちは自然と顔を見合わせて、同時に小さく息を吸った。

「アインツ、ツヴァイ、ドライ」

ぴったりと重なったそのカウントに、思わず笑いがこぼれてしまう。あの頃と同じなのに、少しだけ違う感覚が混ざっていて、それがなんだか新しいスタートみたいに思えて、胸が高鳴る。

「ほら、ちゃんと合ったじゃん」

「まあ、当然かも」

そう言いながら、私たちは手を繋いだまま、一歩だけ前に踏み出す。たったそれだけの動きなのに、足元が少しだけ軽くなった気がして、これから先のことが少しだけ楽しみに変わっていく。

「またね、ユイちゃん」

「うん、またね、コト」

その言葉を交わした瞬間、風がふわりと吹き抜けて、二人の笑い声を校舎の奥へと運んでいく。静かだったはずの場所に、確かな音が残っていくのを感じながら、私はその余韻を胸に刻む。

これからも、きっと続いていく。

そう思えたことが、何よりも嬉しかった。