１０分で読めるトレンド短編｜夜｜『玄関で必殺ポーズ！？』—帰宅後に“必殺ポーズ”を決める秘密のルーティンを持つ女子高生。ある日それを親友に見られてしまい、恥ずかしすぎる放課後が始まる――

第１章　春の校庭と、秘密の予感

私、花崎小春は、ほんの少しだけ人より変わった習慣を持っている。

いや、正確に言うなら「絶対に誰にも見られてはいけない習慣」だ。

三月の校庭には、まだ完全に咲ききっていない桜の蕾が並んでいる。

枝の先に膨らんだそれらは、今にも弾けそうな気配をまといながら、風に小さく揺れていた。春が近づいている証拠だ。

グラウンドの隅では運動部がボールを追い、校舎の窓からは音楽室のピアノが流れてくる。

誰かが卒業式の練習をしているのだろう。聞き慣れた卒業ソングが、まだ少し冷たい空気の中をゆっくり漂っていた。

「はあ……もう三月かぁ」

私はフェンス越しに桜を見ながら、小さく息を吐いた。

「何その顔。人生終わった人みたい」

背後から声が飛んできて、私は振り向く。そこに立っていたのは、肩までの髪を揺らしながら笑っている月島七海だった。

「終わってないよ」

「顔が終わってるって言ってるの」

七海は私の隣に並び、同じように校庭を眺める。

「桜、もうすぐ咲くね」

「うん。修学旅行の頃みたいに暖かくなるのかな」

去年の修学旅行のことを思い出す。

京都の旅館で、夜中までお菓子を食べながらくだらない話をしていたこと。七海が寝落ちしたあと、私は一人で窓の外を眺めていたこと。

あの頃から、私にはずっと変わらない習慣がある。

でもそれは、七海にも言えない。

絶対に、絶対に知られてはいけない。

「今日さ、帰りラーメン屋寄らない？」

突然、七海が言った。

「また？」

「だってさ、駅前の店に新メニュー出たんだよ。焼豚まぜそば」

その単語を聞いた瞬間、私の胃袋が素直に反応した。

「……焼豚？」

「めっちゃ分厚いやつ」

七海は手で「これくらい」と分厚さを表現する。

私の頭の中では、すでに湯気の立つ丼が想像されていた。

「……行く」

「よし決まり！」

七海はガッツポーズをする。

私は笑いながらも、心のどこかで別のことを考えていた。

今日も帰宅する。

そして玄関のドアを閉める。

靴を脱いで、カバンを置いて。

そのあと――私は、あのルーティンをやる。

アニメのヒーローみたいな決めポーズを、完璧に。

右手を掲げ、足を踏み出し、最後に腰をひねる。

まるで必殺技を放つ直前のような、意味不明なポーズだ。

それをやらないと、一日が終わった気がしない。

自分でも意味がわからない。

だけど、もう何年も続いている。

そしてもちろん。

誰にも見せたことはない。

……まだ一度も。

第２章　放課後ラーメン作戦

放課後のチャイムが鳴った瞬間、教室の空気が一斉にほどけた。

椅子を引く音、カバンのファスナー、廊下に出ていく足音。三月の教室はどこか浮き足立っている。

窓の外では、夕方に近づく光が校庭をやわらかく照らしていた。

桜の蕾は朝より少しだけ膨らんだ気がする。気のせいかもしれないけれど、そう思えるくらいには春が近い。

「小春、早く行くよ」

机に肘をついてぼんやりしていた私の肩を、七海が軽く叩いた。

「え、もう？」

「もう、じゃない。さっきから五分待ってる」

七海は腕時計を見せる。

私は慌ててカバンを閉めた。

「ごめんごめん」

「焼豚まぜそばが逃げるよ？」

その言葉に、私の足が一瞬で軽くなる。

校門を出ると、夕方の街の匂いがふわりと広がった。

パン屋から甘い香りが漂い、遠くで信号機が変わる音がする。制服姿の生徒たちが駅へ向かって流れていく。

私と七海も、その流れに混ざって歩き出した。

「そういえばさ」

「うん？」

七海が突然、私の顔を覗き込む。

「小春って、家帰ったら何してるの？」

ドクン。

胸の奥で、心臓が一瞬跳ねた。

「え？」

「いや、なんかさ。いつもメッセージ既読つくの早いじゃん」

七海はスマホを振りながら言う。

「だから、帰った瞬間スマホ見てるのかなーって」

危ない。

ものすごく危ない質問だ。

私は咳払いをした。

「ふ、普通だよ」

「普通って？」

「普通に着替えて、普通にテレビ見て、普通にお菓子食べて」

嘘は言っていない。

ただ、一番重要な部分を省略しているだけだ。

玄関を閉める。

カバンを置く。

そして――

あのポーズを決める。

頭の中に、あのルーティンが浮かぶ。

右足を一歩。左手を伸ばし、体を半回転。最後に指を空へ突き上げる。

自分でも意味がわからない。

でもやめられない。

やらないと、なんだか一日が途中で終わったみたいに気持ち悪いのだ。

「へえ」

七海は私をじっと見ていた。

その視線が、妙に鋭い。

「……なに？」

「いや別に」

ニヤリ。

嫌な笑い方をする。

「小春ってさ」

「うん」

「絶対なんか隠してるよね」

「な、なんで！？」

思わず声が裏返った。

七海は爆笑する。

「今の反応！」

「ち、違うし！」

「怪しい怪しい」

私は顔が熱くなるのを感じた。

「ないってば！」

「へー？」

七海はまだ笑っている。

だけどそれ以上は追及してこなかった。

代わりに駅前のラーメン屋の暖簾をくぐる。

店内には醤油と油の匂いが満ちていた。

カウンターに座ると、すぐに丼が運ばれてくる。

中央にどっしり乗った焼豚。

太い麺。

ネギと卵黄。

「うわ、やば」

七海が呟く。

私は箸を握った。

「いただきます」

麺を混ぜる。

湯気が立つ。

ひと口食べる。

「……おいしい」

自然と笑顔になった。

七海は満足そうに頷く。

「でしょ？」

そのまま二人で夢中になって食べ続けた。

店のテレビから流れる音楽番組では、誰かが卒業ソングを歌っている。フルサイズで流れているらしく、サビが何度も胸に響いた。

帰り道、夜風が少し冷たかった。

「今日は楽しかったね」

「うん」

七海は軽く手を振った。

「じゃ、小春。また明日」

「また明日」

私は家へ向かって歩き出す。

胸の奥には、いつもの安心感があった。

帰ったら、玄関を閉める。

カバンを置く。

そして、誰にも見られない場所で。

今日も、あのポーズを決める。

……そう思っていた。

このときの私は、まだ知らなかった。

今日だけは、その秘密が守られない日になることを。

第３章　玄関の静寂、そして運命の数秒

夜の空気は、昼よりも少しだけ春に近かった。

街灯の下を歩きながら、私はコートの袖に手を押し込む。さっき食べた焼豚まぜそばの満足感がまだお腹の奥に残っていて、体の芯がほんのり温かい。

家の前に着くと、いつもの静かな住宅街が広がっていた。

遠くで犬が一度だけ吠え、どこかの家のテレビの音が壁越しにぼんやり聞こえる。

私はポケットから鍵を取り出した。

ガチャ、と玄関の鍵を回す。

「ただいまー」

誰もいない家に声を投げる。

妹の理央はまだ塾の時間のはずだし、両親は仕事で遅い。つまりこの家は、今この瞬間――完全に私の領域だ。

ドアを閉める。

靴を脱ぐ。

ここまでは、毎日同じ。

カバンを玄関横の棚に置く。

肩の力を抜く。

そして――

私は深呼吸を一回した。

静まり返った玄関。

蛍光灯の白い光。

壁に掛けられた時計の秒針が、カチ、カチ、と小さく刻まれている。

この瞬間が、私は好きだ。

一日が終わる前の、ほんの数秒の静寂。

「……よし」

小さく呟く。

右足を前に出す。

靴下がフローリングを軽く滑る。

左手を斜め上へ。

指先をピンと伸ばす。

体を半回転。

スカートがふわりと揺れる。

そして――

右手を空へ突き上げる。

「必殺――」

私は小声で技名を言いかける。

もちろん誰にも聞かれない前提でだ。

アニメのヒーローの、あの決めポーズ。

昔好きだった変身シーンの完全再現。

腕の角度、腰のひねり、指先の向き。

全部、何度も研究してきた。

自分で言うのもなんだけど、かなり完成度が高い。

「……うん、今日も完璧」

ポーズを解きながら、私は満足げに頷いた。

この瞬間。

一日が「ちゃんと終わった」と感じられる。

やらないと落ち着かない。

歯磨きみたいなものだ。たぶん。

……いや、普通の人は歯磨きでヒーローポーズは取らないけど。

私は苦笑した。

そのときだった。

玄関の外で、小さな物音がした。

カサッ。

私は一瞬、動きを止める。

「……？」

耳を澄ます。

もう一度。

コンコン。

軽いノックの音。

心臓が、ドクンと跳ねた。

こんな時間に？

理央は鍵を持っている。ノックする理由がない。

私はそっとドアに近づいた。

「はーい？」

声をかけながらドアノブを回す。

そして、扉を開いた。

そこに立っていたのは――

「こんばんはー」

にこにこ笑っている月島七海だった。

「七海！？」

私は目を見開く。

「ごめんごめん。さっきさ、ノート渡すの忘れてたの思い出して」

七海はカバンからノートを取り出す。

「あとで気づくと面倒だからさ」

私はノートを受け取った。

「……ありがと」

普通なら、ここで終わる。

ノートを受け取って、少し雑談して、じゃあねって帰る。

そのはずだった。

でも――

七海は玄関の中をちらりと覗き込んだ。

「……あれ？」

私は背中に冷たい汗が流れるのを感じた。

「どうしたの？」

七海の視線が、ゆっくりと私の背後へ移動する。

私は振り向かなくてもわかっていた。

そこには、まだ残っている。

さっき私が勢いよく決めた――

ヒーローポーズの余韻そのままの立ち位置と姿勢が。

七海の目が、ゆっくり丸くなる。

「……小春」

静かな声。

「今……」

一拍。

そして彼女は、はっきり言った。

「何の踊りしてたの？」

――その瞬間、私の世界は終わった。

第４章　秘密崩壊三秒前

「……え？」

自分の声が、信じられないくらい間抜けだった。

玄関の空気が、妙に重い。

さっきまでただの静かな家だったのに、今はなぜかスポットライトを浴びている舞台の中央みたいな気分だ。逃げ場がない。

七海はドアの外に立ったまま、首を少し傾けている。

その視線はまっすぐ、私の背後へ。

私は振り向かなくてもわかる。

そこには、さっきまでの私の動きが丸ごと残っている。

右足が半歩前。

体は斜め。

右腕はまだ完全に下ろしきれていない。

……どう見ても、変なポーズの途中だ。

「……小春？」

七海が、ゆっくり瞬きをした。

「今……何してたの？」

頭の中が真っ白になる。

いや、むしろ真っ赤だ。顔が熱い。耳まで熱い。

「な、なにもしてないよ！」

即答した。

勢いだけは完璧だった。

七海の眉がぴくっと動く。

「いやいやいや」

「してない！」

「してたよ！」

七海はついに玄関の中へ一歩踏み込んだ。

私は反射的に後ろへ下がる。

床がきしむ。

時計の秒針がカチ、カチ、とやけに大きく響く。

七海の視線が、私の足元からゆっくり上へ移動する。

そして右腕で止まった。

「……その腕」

「え？」

「その角度」

私は慌てて腕を下ろした。

「ち、違うの！これは！」

「なにが？」

七海の口元が、じわじわ緩んでいく。

嫌な予感しかしない。

「小春さ」

「うん」

「今、ヒーロー変身してた？」

終わった。

完全に終わった。

私はその場に崩れ落ちそうになった。

「違うってば！！」

声が裏返る。

七海はとうとう吹き出した。

「ははっ、やっぱりそうじゃん！」

「違う！！！」

「いや今のポーズ、完全に必殺技前だったよ！」

私は両手で顔を覆う。

ダメだ。

もう全部見られている。

この世で一番見られたくなかった瞬間を。

数年間守り続けてきた秘密を。

たった三秒で全部。

「……うう」

思わずうめき声が出る。

七海はまだ笑っている。

肩を震わせながら、玄関の壁にもたれている。

「ご、ごめん……」

笑いながら言うな。

「小春……あれ何？儀式？」

「言わない」

「えー」

私は顔を隠したまま首を振る。

「絶対言わない」

沈黙。

七海はしばらく私を見ていた。

笑いも少しずつ収まっていく。

そして、意外なほど穏やかな声で言った。

「……小春」

私は指の隙間から彼女を見た。

七海は腕を組んで、少し考えるように天井を見ている。

「それさ」

一拍。

「毎日やってるの？」

心臓が跳ねる。

私は観念して、ゆっくり頷いた。

「……帰ったら、必ず」

言った瞬間、顔がまた熱くなる。

七海は「ふーん」と頷いた。

その顔が、思ったより真面目だった。

「なんで？」

私は少し考える。

理由なんて、うまく説明できない。

ただ――

「……やらないと、気持ち悪いの」

七海の目が少し柔らかくなる。

「一日終わった感じがしなくて」

私は視線を落とした。

「変だよね」

静かな玄関。

七海は数秒黙っていた。

そして突然、ニヤリと笑った。

「ねえ小春」

「……なに」

七海は、さっきまで私が立っていた位置に歩いていく。

そして――

同じ位置に立った。

「え？」

私は思わず顔を上げる。

七海は足の位置を調整している。

右足を前。

体を斜め。

「ちょっと待って」

腕を上げる。

「さっきこんな感じだったよね？」

「ちょっ……！」

私は慌てて止めようとした。

でも七海は止まらない。

むしろ、すごく楽しそうだ。

「小春」

彼女は真顔で言った。

「もう一回やってみて」

「むり！！！！」

私は叫んだ。

だけど七海は、まったく引かない。

むしろ目を輝かせている。

「だってさ」

彼女は笑った。

「それ、絶対まだ面白い秘密あるでしょ？」

――このとき私は、まだ知らなかった。

この秘密が、恥ずかしい思い出じゃなくて。

二人だけの、とんでもない習慣に進化する未来を。

第５章　秘密は二人分になる

「むりむりむりむり！！」

私は玄関の真ん中で全力で首を振った。

さっきまでの恥ずかしさが再燃して、耳まで熱くなっている。

七海は私のポジションに立ったまま、腕を組んでいる。

その顔は完全に「面白いおもちゃを見つけた人」の表情だ。

「えー、いいじゃん」

「よくない！」

「もう一回見せてよ」

「無理！」

私は玄関の壁に背中を押しつけた。逃げ場を探す小動物みたいな気分だ。

七海は首をかしげる。

「でもさ」

一歩、こちらへ歩く。

「もう一回やらないと、小春の一日終わらないんでしょ？」

「うっ」

痛いところを突かれた。

私は言葉に詰まる。

確かにそうだ。

さっきは途中で止められた。

ポーズの流れは完璧じゃなかった。

あれでは、ルーティンとして成立していない。

つまり――

今日の私はまだ一日を終えていない。

七海は私の顔をじっと見ていた。

「ほら」

彼女は少し優しい声で言う。

「やりなよ」

私は視線を床に落とした。

木目のフローリング。

さっき自分が立っていた場所。

何年も続けてきた、あの数秒の儀式。

誰にも見せないつもりだった。

一生、秘密にするはずだった。

……でも。

私は小さく息を吐く。

「……笑わない？」

七海は即答した。

「笑う」

「やっぱりやらない」

「冗談冗談！」

七海は慌てて手を振った。

「真面目に見るから！」

その言い方もどうなんだろう。

でも、さっきみたいな爆笑はしていない。

私は数秒迷ったあと、玄関の中央に戻った。

「……見るなよ」

「見るよ」

「うう……」

私は目を閉じて深呼吸した。

そして――

右足を一歩前へ。

左手を斜め上へ。

体を半回転。

スカートがふわりと揺れる。

そして最後に――

右手を空へ突き上げた。

「必殺ポーズ……！」

言った瞬間、目を開ける。

玄関の空気が一瞬止まった。

七海は、私を見ていた。

そして。

「……ぷっ」

口元が震えた。

「わ、笑うなって言ったじゃん！！」

「ご、ごめ……っ」

七海は壁に手をついて笑いをこらえている。

でもさっきみたいな大爆笑じゃない。

なんだか楽しそうな笑い方だった。

しばらくして、七海は呼吸を整える。

「小春」

「なに」

「それさ」

彼女は私のポーズをもう一度じっと見た。

そして、思いがけないことを言った。

「可愛いじゃん」

「……え？」

思考が止まる。

七海は真顔だった。

「なんかアニメのキャラみたい」

私はぽかんと口を開けたまま立っていた。

「いやでも恥ずかしいでしょこれ」

「そう？」

七海は肩をすくめる。

「私もあるよ」

「……え？」

今度は私が聞き返す番だった。

「なにそれ」

七海はニヤリと笑った。

そして突然、カバンの中から袋を取り出した。

コンビニのお菓子だった。

「これね」

袋を掲げる。

「食べる前に」

七海は玄関の床に立つ。

そして――

なぜかその場で小さくくるっと回った。

「え」

私は目を丸くする。

七海は回転を止めて、両手を胸の前でぱん、と叩いた。

「よし！」

「……なにそれ」

七海は得意げに言う。

「お菓子食べる前のルーティン」

私は数秒沈黙した。

そして――

「変なの！！」

「小春に言われたくない！」

二人で同時に笑った。

玄関の空気が、一気に軽くなる。

七海は袋を開ける。

「食べる？」

「食べる」

私は頷いた。

その前に、私はもう一度ポーズを取る。

右足。

回転。

腕。

七海も隣に立つ。

「せーの」

二人でポーズを決める。

玄関の蛍光灯の下。

高校二年生の女子二人が、意味不明なポーズをしている。

そして七海が笑いながら言った。

「これさ」

「うん」

「明日もやろうよ」

私は少し考えた。

今まで一人だけの秘密だったもの。

恥ずかしくて隠していたもの。

でも今は――

なぜか、ちょっと楽しい。

私は頷いた。

「……うん」

玄関のドアの向こうでは、三月の夜風が静かに吹いている。

校庭の桜も、きっともうすぐ咲く。

そして私は思う。

誰にも見せないはずだったルーティンは――

いつの間にか、二人で笑うための秘密になっていた。