２月４日の午後に話題になったトレンドを使った、ＡＩによる小説。
１０分ほどで読み終わります。
・この小説はＡＩによって生成されたフィクション作品です。あらかじめご理解のうえお楽しみください。
・本作品はＡＩを用いて制作しています。内容は創作であり、実在の人物・団体とは関係ありません。
指定したトレンドワード
あらすじ
節分の日、夢を諦めかけた悠真は、自作のロケットを打ち上げる決意をする。恵方巻きと巻き寿司を囲む夜、父や幼なじみとの会話の中で、自分の本当の願いに気づく。ロケットは宇宙へは届かないが、止まっていた時間を動かす。
本 文
題名 『ロケットは北北西へ飛ばない』
【登場人物】
・朝比奈悠真（あさひな ゆうま）…三十二歳。町工場勤務。子どもの頃にロケットエンジニアを夢見たが、現実との折り合いに悩んでいる。
・星野紗季（ほしの さき）…三十歳。和菓子店の娘。季節行事を大切にする現実主義者。悠真の幼なじみ。
・朝比奈大地（あさひな だいち）…悠真の父。元自衛官。厳格だが息子を案じている。
・森岡巧（もりおか たくみ）…悠真の同僚。スポーツ観戦好きで、休日はDAZNに入り浸る陽気な男。
二月三日の夜、河川敷に立つ悠真の手は、かすかに震えていた。目の前には全長二メートルの自作ロケット。白く塗られた機体の先端に、彼は油性ペンで小さく書いている。
「チョコパイ食べたい」
森岡が腹を抱えて笑った。
「最後のメッセージがそれかよ。宇宙への祈りが駄菓子欲って、前代未聞だぞ」
「別に宇宙へ飛ぶわけじゃない」
悠真は点火装置を握りしめた。
北北西の空には、薄く雲が流れている。節分の夜だ。町では恵方巻きの予約完売の張り紙が揺れ、商店街のスピーカーからは威勢のいい声が流れていた。マクドナルドNYバーガーズ新発売のポスターも、コンビニの窓に貼られている。世界は相変わらず忙しない。
だが悠真の時間だけが、ここ数年止まっていた。
昼間、工場の休憩室で森岡は言った。
「今日は早く帰れよ。恵方巻き、食わないと縁起悪いぞ」
「縁起で人生が変わるなら苦労しない」
テレビでは海外リーグの中継が流れていた。森岡はDAZNをスマホで開き、ゴールシーンを何度も見返している。
「夢ってのはさ、追うか諦めるかじゃなくて、どう折り合いをつけるかだろ」
森岡の言葉は軽いが、妙に刺さった。
悠真はかつて、宇宙開発企業の採用試験に落ちた。父の大地は無言で新聞を畳み、「地に足をつけろ」とだけ言った。その言葉が、重力のように彼を縛ってきた。
夕方、実家の食卓には巻き寿司と恵方巻きが並んでいた。紗季が手伝いに来ている。
「ほら、北北西向いて」
「子どもじゃないんだから」
「願い事、あるんでしょ？」
悠真は黙って恵方巻きをかじった。父も無言で食べている。奇妙な静寂の中、紗季がぽつりと言った。
「悠真ってさ、本当はまだ飛ばしたいんでしょ。ロケット」
喉に詰まりそうになる。
「飛ばしてどうする」
「どうもしなくていいじゃない。飛ばすってことが、大事なんじゃない？」
食後、父が口を開いた。
「河川敷に行くなら、風向きを読め。南から少し吹いている」
悠真は顔を上げた。
「……知ってたのか」
「物置のパーツが減っていた」
父は湯のみを置く。
「俺はな、飛ぶこと自体を否定した覚えはない。ただ、落ちる場所を考えろと言っただけだ」
河川敷に戻る。森岡がスマホを掲げる。
「よし、配信はしない。これは内輪の祭りだ」
「DAZNみたいに実況しなくていい」
「じゃあ実況なしで、歴史的瞬間だ」
悠真は点火した。火花が散り、ロケットは轟音とともに夜空へ跳ね上がる。わずか数秒。高度三十メートルほどで放物線を描き、土手の向こうに落ちた。
静寂。
森岡が拍手する。
「成功だろ」
「失敗だよ。宇宙どころか、町内一周もできない」
「でも飛んだ」
悠真は笑った。胸の奥の錆びついた歯車が、かすかに動く。
土手の向こうから紗季が走ってくる。
「危ないからって止めたのに」
「落ちる場所は考えた」
「知ってる。おじさんがさっき見に行ってた」
父の姿が遠くに見える。回収した機体を抱え、ゆっくり歩いてくる。先端の文字は煤で少し滲んでいるが、「チョコパイ食べたい」はまだ読めた。
「くだらん願いだな」
父が言う。
「壮大すぎるよりいいだろ」
「そうかもしれん」
帰り道、コンビニに寄った。棚にはチョコパイが並び、入口にはマクドナルドNYバーガーズ新発売の広告が貼られている。森岡が笑う。
「ほら、願いは叶う」
悠真はチョコパイを一箱手に取った。
外に出ると、北北西の空に星が瞬いている。宇宙は遠い。だが、手を伸ばすことはできる。
「次はどうする？」
紗季が尋ねる。
「改良する。落ちる場所を、もっと遠くへ」
「宇宙まで？」
「いや。まずは町を越える」
父が頷いた。
「ならば手伝おう。風向きくらいは読んでやる」
悠真はチョコパイをかじる。甘さが口に広がる。
恵方巻きも巻き寿司も食べた。ロケットも飛ばした。
節分の夜、鬼は外へ追い出されたのかもしれない。少なくとも、彼の胸の中からは。
ロケットは北北西へは飛ばなかった。
だが確かに、悠真の未来へ向かって跳ね上がったのだ。
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