本日の午前に話題になったトレンドを使った、ＡＩによる小説。
１０分ほどで読み終わります。
・この小説はＡＩによって生成されたフィクション作品です。あらかじめご理解のうえお楽しみください。
・本作品はＡＩを用いて制作しています。内容は創作であり、実在の人物・団体とは関係ありません。
指定したトレンドワード
あらすじ
出版社勤務の桐生凛太郎は、旧友・神崎透の自殺を知り、遺書に違和感を覚える。透の筆跡は本人のものだが、文章の整いすぎた様子が、彼らしい自由な言葉遣いと微妙に食い違っていた。過去の記憶を辿りながら、凛太郎は透が関わっていた広告案件や、元金メダリストの映像、社内での圧力の痕跡を発見する。刑事の西園寺繭子と共に調査を進める中で、整然とした遺書の背後に潜む不自然な状況、透が最後まで守ろうとした秘密の存在に気づく。過去と現在を交錯させながら、真相の輪郭が静かに浮かび上がっていく。
本 文
題名 『遺書の微かな違和感』
■登場人物設定
・桐生 凛太郎（きりゅう りんたろう）
性別：男性
属性：出版社勤務・編集者
紹介：旧友の死に疑念を抱く冷静な男
・神崎 透（かんざき とおる）
性別：男性
属性：広告代理店勤務
紹介：自殺とされた主人公の旧友
・西園寺 繭子（さいおんじ まゆこ）
性別：女性
属性：刑事
紹介：主人公に協力する寡黙な捜査官
第１章 薄明の遺書
私、桐生凛太郎は、あの封筒を開いた瞬間の匂いをいまも忘れられない。
紙とインクと、どこか焦げたような、乾いた匂い。
それは葬儀場の線香よりも強く、胸の奥にまとわりついた。
神崎透が自ら命を絶ったと連絡を受けたのは、三日前の夜だった。広告代理店で将来を嘱望され、明るく、社交的で、誰よりも他人の気持ちを察する男だった。そんな彼が遺書を残してビルの屋上から飛び降りたという事実は、私の内側でうまく形を結ばなかった。
警察は自殺と断定した。現場の状況、残された文面、争った形跡のなさ。それらは整然と並べられ、まるで完璧なエキシビションの演目のように、疑いの余地がないと示していた。
だが、私の手の中の便箋は、どこか落ち着かない。
「凛太郎へ。今までありがとう。僕はもう、限界だ」
そこまではいい。透は自分を追い込むとき、必ず「僕」と言った。だが、その次の一文。「人生はすべて、僕の責任だ」。
透はそんな言い回しをしない。彼はいつも、「自分の未熟さ」とか「判断の甘さ」と、具体的に言葉を選んだ。抽象的な総括で物事を締めることを嫌った男だ。
「思い詰めていたんでしょう」
隣で言ったのは西園寺繭子だった。彼女は担当刑事として、形式的な確認のため私に遺書を見せたのだ。
「筆跡鑑定も済んでいます。本人のものに間違いありません」
「……ええ、そうでしょうね」
筆跡は確かに透のものだった。細く、少し右上がりの線。だが、文章の呼吸が違う。句読点の位置、改行の仕方、そして何より、最後の署名。「神崎透」。
彼は親しい相手に書くとき、必ず名前の横に小さく丸をつける癖があった。冗談めかして「サインみたいだろ」と笑っていた。
その丸が、ない。
私は便箋を閉じながら、葬儀での光景を思い出していた。
祭壇に飾られた遺影は、大学時代の写真だった。文化祭のフィナーレで撮られた一枚。透は仮装の王冠をかぶり、子どものように笑っていた。あの夜、彼は言ったのだ。「俺たち、いつか金メダリストみたいに胸張れる仕事をしようぜ」と。
大げさな言葉だったが、彼は本気でそう信じていた。
そんな男が、曖昧な総括だけを残して去るだろうか。
「西園寺さん」
私はゆっくり顔を上げた。
「この件、本当に自殺だと思いますか」
彼女は一瞬だけ視線を伏せ、すぐに私を見返した。
「現時点では、そう判断せざるを得ません。ただ……」
「ただ？」
「あなたが違和感を抱く理由、聞かせてもらえますか」
私は息を吸い込む。胸の奥に残る焦げた匂いが、再び広がった。
透の死は、終わった出来事として処理されようとしている。だが、私の中ではまだ何も終わっていない。
この遺書は、どこかが狂っている。ほんのわずかな、しかし決定的なズレがある。
それが何なのか、私はまだ言葉にできなかった。
第２章 記憶の輪郭
西園寺繭子は、私の話を黙って聞いていた。
取調室でも会議室でもない、警察署の小さな応接室。蛍光灯の白さが、机の上の便箋を無機質に照らしている。その光の下では、紙はただの紙でしかなく、透の息遣いも、迷いも、どこにも宿っていないように見えた。
「署名の丸、ですか」
彼女は指先で便箋の余白をなぞる。
「そんな細かい癖まで把握しているんですね」
「大学時代からの付き合いです。レポートの最後にも、必ず丸をつけていた。くだらない遊びだと思っていましたが……」
言葉を続けようとして、私はふと視線を落とした。
透と出会ったのは、一年の春だった。文学部の講義で隣になった彼は、開口一番に「君、ノートきれいだな」と言った。唐突で、無遠慮で、だが不思議と嫌味がなかった。その日から、私たちは昼食を共にし、互いの夢を語り合うようになった。
透は広告の世界に憧れていた。人の心を動かす言葉を作りたい、と。私は編集者になりたいと話した。活字の裏にある体温を、世に届ける仕事がしたいと。
「彼、最近トラブルを抱えていたとか」
西園寺が現実に引き戻す。
「会社での評価は悪くなかった。ただ、大きな案件を任されていたようです」
「新商品のキャンペーンでした」
私は即答した。透から何度も愚痴を聞いていた。
「スポーツブランドの再起をかけたプロジェクト。元金メダリストを起用するはずが、契約直前で白紙になった。代役探しで上層部と衝突していた」
あの夜、透は珍しく酒に酔っていた。
「エキシビションみたいな広告ばかり作らされる。派手で、綺麗で、でも中身がない」
そう吐き捨てたあと、彼は急に静かになった。
「でもさ、俺は最後まで逃げないよ。フィナーレくらい、自分で決めたい」
その言葉が、耳の奥で反響する。
逃げない、と言った男が、あんな唐突な幕引きを選ぶだろうか。
「現場には争った形跡はありませんでした」
西園寺の声は淡々としている。
「防犯カメラにも、彼が一人で屋上へ向かう姿が映っています」
「映像は、改ざんされていないと？」
「今のところ、その可能性は低い」
私は椅子に深く腰を沈めた。
透の足取りが、一人だったこと。遺書の筆跡が本人のものであること。状況証拠は、すべて自殺を指し示している。それでも、言葉の温度だけが、どこか他人のもののように冷たい。
「西園寺さん」
私は慎重に口を開いた。
「透は、他人に迷惑をかけることを何より嫌っていました。もし本当に死ぬ覚悟をしたなら、もっと具体的に、謝罪や説明を書いたはずです。あれは……誰かに読ませるための文章に見える」
「演出された遺書、ということですか」
その言葉は、思いのほか重かった。
演出。透が嫌っていたもの。
私はゆっくりと頷く。
窓の外では、夕方の光が街を橙色に染め始めていた。
過去の記憶と、現在の事実が、交互に波のように押し寄せる。透の笑顔、怒り、夢。そして、便箋に刻まれた無機質な言葉。
違和感は、まだ輪郭を持たない。だが確かに、私の中で形を取り始めていた。
第３章 歪んだ筆致
透の部屋を訪れたのは、葬儀から四日後のことだった。
遺族の了承を得て、私は私物の整理を手伝うという名目で鍵を受け取った。西園寺繭子も、非公式という形で同行する。
部屋は驚くほど整然としていた。机の上には企画書の束、壁には過去の広告ポスター。成功と失敗が混ざり合った軌跡が、静かに並んでいる。
窓辺に置かれたノートを手に取る。
透はアイデアを手書きで残す癖があった。罫線を無視して、思いついた言葉を斜めに書き込む。ページの端には、いつもの小さな丸印。
私は遺書の文面を思い出す。整いすぎた改行、均一な文字間隔。あれは、透の思考の跡にしては、あまりにも静かだった。
「何かありましたか」
背後から西園寺の声がする。
「……このノート、見てください」
彼女は覗き込み、ページをめくる。
そこには例のスポーツブランドの案件に関するメモがびっしりと書かれていた。
《勝利の物語は飽和している》《敗北の痛みをどう語るか》《金メダリストの影》――透らしい、具体的で、鋭い言葉だ。
「最後のページを」
私は指先で示した。
そこには、走り書きでこう記されていた。
《真実を出せば、すべてが壊れる》
そして、その下に、見慣れた丸印。
私は息を呑む。
遺書には、こんな具体的な葛藤は一切書かれていなかった。ただ「限界だ」とだけ。
透が本当に追い詰められていたなら、原因に触れずに終わるはずがない。
「真実、とは何でしょう」
西園寺が低く問う。
「おそらく、あのキャンペーンに関係しています」
私は机の引き出しを開けた。中にはUSBメモリが一つだけ、無造作に置かれている。
ラベルもなく、ただ黒い。
パソコンに差し込むと、動画ファイルが一つ表示された。
再生ボタンを押す。
画面には、契約予定だった元金メダリストのインタビュー映像が映し出された。だが、編集前の素材らしく、カメラが回り続ける中で、彼は苛立ちを露わにしている。
「この数字、誤魔化してるだろ。俺はそんな成績じゃない」
映像は途中で途切れていた。
だが、その一言で十分だった。
「成績の水増し……？」
西園寺が呟く。
「ブランド側が、経歴を美化していた可能性があります。透はそれを知った」
私は椅子に腰を下ろし、頭を抱えた。
透は、虚飾を嫌った。エキシビションのような見せかけの輝きを、心底軽蔑していた。
もし彼が、企業の不正を暴こうとしていたなら。あるいは、それを公にしようとして圧力を受けていたなら。
「屋上へ向かう直前、誰かと会っていた可能性は」
私は顔を上げる。
「防犯カメラには一人しか映っていません」
西園寺は淡々と答えた。
「ですが、死の直前に通話履歴があります。相手は、同じ案件を担当していた上司です」
静寂が落ちる。
透は、最後まで逃げないと言った。
フィナーレを自分で決めたい、と。
遺書の整いすぎた文章が、脳裏に浮かぶ。
あれは、誰かが彼に“締めくくり”を用意したのではないか。
私は便箋のコピーを取り出し、ノートの筆跡と見比べる。
一文字一文字は確かに透のものだ。だが、筆圧の強弱が違う。透は感情が高ぶると、文字がわずかに太くなる。遺書は終始、均一だ。
まるで、震える手を押さえつけられたかのように。
「西園寺さん」
私は静かに言う。
「これは、自殺じゃない」
彼女は私を見つめ、わずかに頷いた。
「証拠を積み上げましょう。違和感だけでは、誰も動きません」
過去の記憶が、現在の断片と結びつき始める。
透の怒り、ノートの言葉、映像の一言。
歪んだ筆致の向こうに、誰かの影が揺れている。
第４章 沈黙の圧力
捜査は、水面下で静かに進められた。
西園寺繭子は公式には自殺の再確認という形を取りながら、透の上司への事情聴取を重ねた。私は参考人という立場で呼ばれ、透が生前語っていたことを、一つずつ思い出しながら証言した。
言葉にするたび、過去が現在へ引きずり出される。忘れたはずの声の抑揚、視線の揺れ、指先の癖。それらが、細い糸となって、ひとつの像を結び始めていた。
「神崎さんは、内部資料を持ち出していた可能性があります」
西園寺は取調室の外で、低く告げた。
「企業側は、それを強く否定していますが」
私は目を閉じる。
透は正義感の強い男だった。しかし、それは声高なものではなく、静かに燃える火のような性質だった。大学時代、文化祭の会計不正を見つけたときも、彼は騒がず、証拠を揃え、最後に責任者へ直接問いただした。
「フィナーレは派手じゃなくていい。ただ、ちゃんと終わらせたい」
あのときの言葉が蘇る。
上司との通話記録は、屋上へ向かう十五分前。
内容は録音されていない。だが、通話後に送られたメッセージが一件、復元された。
《考え直せ。君の未来のためだ》
未来のため。
その言葉の冷たさに、私は身震いした。未来とは誰のものなのか。透のか、それとも会社のか。
数日後、西園寺から連絡が入った。
「防犯カメラの映像、別角度のものが見つかりました」
署に向かうと、彼女は無言でモニターを示した。
屋上へ続く非常階段。その踊り場に、わずかな影が映り込んでいる。透の背後、フレームの端に、男の靴先が一瞬だけ。
「時間を拡大しました。通話相手の上司と一致します」
私は画面を見つめる。
透は一人ではなかった。
誰かが、彼の背後にいた。
「争った形跡がなかったのは？」
私の問いに、西園寺は静かに答える。
「突き落とされた可能性があります。抵抗する暇もなかった」
言葉が空気を震わせる。
透の最期が、具体的な輪郭を持って迫る。
私は拳を握り締めた。怒りとも悲しみともつかない感情が、胸を締めつける。
だが、それでも遺書の問題は残る。
筆跡は本人。文章は整いすぎている。
「書かされた……？」
私は呟く。
西園寺は頷く。
「おそらく圧力をかけられ、用意された文面を書かされた可能性があります。企業の不正を公表しない代わりに、責任を一身に背負う形で」
透が守ろうとしたもの。
それは、自分の名誉ではない。
映像の中で抗議していた元金メダリスト。虚偽の経歴で利用されかけた人物。もし不正が暴かれれば、彼の名もまた傷つく。
透は、それを避けたかったのではないか。
「上司は本日、逮捕状が出ます」
西園寺の声は冷静だった。
「企業側も捜査対象になります」
私は深く息を吐いた。
真実が、少しずつ姿を現す。
だが、その中心にいる透は、もういない。
「桐生さん」
西園寺が呼びかける。
「あなたの違和感がなければ、ここまで来られませんでした」
私は首を振る。
違和感は、救いではない。ただの始まりだ。
透の言葉が、あの整いすぎた遺書の向こうから、なおも私を見つめている気がした。
第５章 救われた真実
上司の逮捕は、静かな衝撃となって報じられた。
企業ぐるみの経歴詐称、内部告発を阻止するための圧力、そして屋上での突発的な犯行。事件は自殺から他殺へと塗り替えられ、透の名はようやく疑いから解かれた。
ニュース番組は、事件の顛末を整然と伝えた。まるで一つの物語が、予定されたフィナーレを迎えたかのように。
だが、私の胸の内には、まだ終わらない余韻が残っていた。
西園寺繭子から、最後に一通の封筒を手渡されたのは、春の雨が降る午後だった。
「押収品の中から見つかりました。あなた宛てです」
透の筆跡だった。
今度は疑いようもない、乱れた線。ところどころインクが滲み、感情の揺れがそのまま紙に刻まれている。
封を切ると、短い手紙が現れた。
《凛太郎へ。もしこれを読んでいるなら、俺はたぶん負けたんだと思う。でも、あの人の名前だけは守りたい。嘘の金メダリストなんて肩書きで、もう一度傷つく姿を見たくない》
私は目を閉じた。
透は知っていたのだ。経歴の水増しは、本人の意思ではなかったことを。過去の挫折を乗り越えようとする彼を、企業が利用しようとしていたことを。
不正を暴けば、彼の人生は再び晒される。透は、それを避けるために沈黙を選んだ。
遺書に込められた違和感は、最後の抵抗だったのかもしれない。
整えられた文章の中に、わずかなズレを残すことで、誰かが気づくことを願った。
それが私であったのなら、皮肉な役回りだ。
「後悔していますか」
西園寺が隣で問う。
私は首を横に振った。
「いいえ。ただ……救われたのは真実だけです」
雨は静かに降り続ける。
透の名誉は回復された。犯人は法の下に裁かれる。世間はやがて別の話題へ移り、事件は記録の一頁となるだろう。
だが、私の中では、あの日の文化祭の光景が消えない。王冠をかぶり、笑いながら「金メダリストみたいに胸張ろう」と言った透。あの無邪気な横顔は、もう戻らない。
私は透の手紙を胸にしまう。
彼が守ろうとした秘密――元金メダリストの過去の挫折と、企業の歪んだ思惑。そのすべてを公にすることは、彼の望みではない。
真実は明らかになった。だが、すべてを曝すことが正義ではないと、透は最後に教えてくれた。
「あなたは、どう生きますか」
西園寺の問いは、責めるでも慰めるでもない。
私はゆっくりと答える。
「透が守ったものを、無駄にしないように。言葉を扱う人間として、飾りだけのエキシビションには加担しません」
それが、私なりのフィナーレだ。
派手な拍手も、喝采もいらない。ただ、胸を張れる仕事をする。それだけでいい。
雨雲の向こうに、かすかな光が滲む。
透の死は消えない。喪失は、静かに私の中で続いていく。
けれど、違和感から始まった小さな疑問は、確かに真実を救い上げた。
救われたのは真実であり、心ではない。
それでも私は、生きていく。
透が最後まで守ろうとしたものを、胸に抱えたまま。
■ジャンル
サスペンス
■テーマ
遺書に残された違和感
■視点
一人称
■物語構造
現在進行の捜査と過去の回想を交互に挿入し、主人公の心情変化とともに真相へ迫る構成
■文体・表現スタイル
純文学風
■結末形式
ハッピーエンド
■オチ
遺書の筆跡と文体のわずかな違和感から他殺を見抜き、真犯人は逮捕される。だが主人公は、故人が最後まで守ろうとした“ある秘密”を知り、それを胸に抱えたまま生きていくことを選ぶ。救われたのは真実であり、心ではない。
■簡易ストーリー構成
旧友の死を自殺と断定された主人公は、遺書の不自然な言い回しに違和感を抱く。過去の記憶を辿りながら調べを進め、隠された動機と偽装工作を暴き、静かに真実へ辿り着く。
・ある程度制御はしていますが、基本的にはランダムに設定しました。
コメント欄